Förre Guif-spelaren Eric Johansson i landslagsdressen.
Han krönte sin mästerskapsdebut 2022 med att vinna guld under EM. Därefter har Eskilstunakillen Eric Johansson haft allas blickar på sig och blev inte helt oväntat utnämnd till världens bästa unga handbollspelare av sajten Handball Planet.
Karriären har tagit en väldig fart sedan han lämnade Guif sommaren 2021. För via succéåret i norska Elverum har vänsternian växt ut till en av THW Kiels viktigaste spelare där han ifjol gjorde 89 mål i tyska ligan och sedan var med och bärgade ligatiteln.
När Eric Johansson nyligen var och besökte hemstaden Eskilstuna med landslaget stannade han till för en pratstund för att ventilera årets inledande matcher i Bundesliga som inte börjat så bra för hans THW Kiel.
I dagsläget ligger den 23-faldiga tyska mästaren femma och är nio poäng efter ledande Fuchse Berlin när en tredjedel av ligasäsongen är avklarad. Utöver den tuffa inledningen i serien och att hemmapubliken kräver mer har Kiel även åkt ur tyska cupspelet.
– Som lag har vi i ligan inte presterat. Däremot har det gått bra i Champions League där vi leder gruppen och bara förlorat en match. Några dagar innan landskampen i Eskilstuna vann vi mot PSG på bortaplan så vi vet att vi kan, säger Eric Johansson och utvecklar:
– I ligaspelet tycker jag att vi saknat självförtroende och vi har inte lyckats fullfölja vår spelidé till hundra procent. Men det som känns bra är väl att vi spelat bättre nu under de två senaste matcherna – mot Lemgo 33–29 och Göppingen 34–27 – så vi är på väg åt rätt håll.
Men även det egna spelet har hackat en aning i år.
– Visst känner jag att jag blivit en bättre handbollsspelare sedan förra året men det har gått lite knackigt för mig också i början av säsongen. Det har gått lite upp och ner. Men jag trivs ändå väldigt bra och jag spelar i en av världens största klubbar.
Har förra årets utmärkelse påverkat dig negativt på något sätt?
– Nej, inte alls. Jag är bara glad över att jag fick utmärkelsen. I början visste inte så många i Bundesliga vem jag var så nu kanske man fått lite mer ögon på sig. Men samtidigt har vi så många i laget som har bevakning på sig ...
Erics kontrakt med Kiel sträcker sig till och med 2028 och när Bundesliga återstarter på torsdag kväll – då hans Kiel möter Hannover Burgdorf på bortaplan – är målet att ta sig uppåt i tabellen.
– Så länge man får chansen att vara kvar i en sådan här klubb så är det bara att fortsätta, säger han med ett leende.