Toalettbesöken blev fler och efter ett avföringsprov visade det sig att Per Carlén hade blod i avföringen.
Vid den följande endoskopiundersökningen i Lund stod det klart att handbollsspelaren hade en tumör i tjocktarmen.
– Först tar jag det med ro och tänker att "jaha". Det är när läkaren säger att de behöver röntga kroppen för att se om cancern spridit sig som chocken kickar in "fan, tänk om det är bukspottkörteln också", säger han till Helsingborgs Dagblad.
Cancern hade spridit sig till levern och lungorna.
– Jag frågade läkaren rakt ut hur lång tid jag hade kvar. Då sa hon att i normala fall är prognosen max fem år.
– I det läget är det väldigt nära att jag börjar gråta.
I maj 2023 fick Carlén reda på att sjukdomen nått det fjärde stadiet, den allvarligaste nivån.
Handbollsspelare, som avslutade landslagskarriären efter OS-finalförlusten i Atlanta 1996, har sedan dess genomgått cytostatikabehandling och operation, vilket gör att han för tillfället mår bättre än han gjort på länge.
Men kampen mot cancern är inte över.
– Det är som en handbollsmatch där mitt lag ligger under och det är fem minuter kvar. I det läget vill jag bara ha bollen för att göra målen som behövs för att vi ska vinna. Eller kan man se det jag går igenom som att jag hunnit 95 meter i ett hundrameterslopp. Det är lite kvar att göra.