Tisdagsduellen gav trots allt råg i ryggen för Eskilstunalaget som svarade för en kanoninsats som hade varit värd ett bättre öde. I slutperioden handlade det nästan enbart om spel i gästernas zon och kvittering till 3–3 hängde hela tiden i luften. Någon tur i avsluten hade nu inte laget och dessutom svarade Mariestads målvakt Tobias Sandberg för ett par osannolika parader.
Och när sedan Linden plockade ut sin keeper Anders Olsson för spel sex mot fem kom det en slumppuck med avig studs från anfallszonen rakt in i den övergivna kassen.
– Vi hade inte marginalerna med oss men visade i alla fall att vi är minst lika bra även om de kommer från en högre serie. Som det hela utvecklade sig kunde vi lika väl ha vunnit, anser tränare Joakim Lundholm.
– Kan vi göra om insatsen och ha lite flax är två raka ingen omöjlighet.
Stora plus delas ut till samtliga hemmaspelare som krigade helhjärtat.
Johan Cederberg toppade upp när det nu hettade till och bildade en stark anfallstrio tillsammans med Andrés Staforelli och Alexander Sollén som han assisterade vid båda dennes fullträffar.
Redan efter 1.34 skickade den sistnämnde in matchens första mål från en bra position i det så kallade slottet.
Mariestad kvitterade till 1–1 efter drygt åtta minuter och i matchminut 14 noterades 1–2 då Linden spelade fem mot fyra.
I periodslutet nätade Sollén på nytt men i slutronden lyckades man alltså inte överlista Mariestads burväktare.
– Surt att förlora och det är svårt att riktigt glädjas över två mål. Det var andra som var riktigt, riktigt nära utan att få till det. Det är dock bara att knyta nävarna, göra lite färre misstag och sätta chanserna, kommenterar Sollén, vars effektivitet ingen kunde klaga på.
Eminent målvaktsspel på nytt av Anders Olsson och försvarsmässigt drog Leo Lööf och Filip Hedberg ett imponerande lass.
– Det är tufft i det här höga tempot att tvingas spela med bara fem backar, kommenterar Lundholm vars lag nu spelar retur borta på fredag kväll och eventuell tredje match på lördag.
Den historiska matchen – för Linden är det första gången man är invecklat i kval till allsvenskan – hade, om inte annat ur spännings- och propaganda-synvinkel, varit värd storpublik.