– En oerhörd lättnad. Det här spelåret blev ju inte som vi tänkt oss. Nu slipper vi i alla fall ifrån ett kval för att hänga kvar.
Det kom en tacksam och nöjd suck från tränare Joakim Lundholm efter en dramatisk avslutning.
Linden hade 2–0 och även 4–2 i sista perioden innan ett oturligt självmål höll på att förstöra glädjen. Köping satsade med tom bur för att också kvittera men då skickade Oscar Pettersson en långpuck från egen zon i den övergivna kassen och så var div I-kontraktet ett faktum.
Och rent teoretiskt kan det ju faktiskt bära ända till allsvenskan. Två segrar till över Surahammar och Kumla innebär nämligen serieseger och play-off-spel till högre höjder.
– Det går vi förstås för, kommenterade Erik Lindskog, inlånad från Färjestad som inledde målskyttet efter drygt tre minuter och sedan inspirerades av fullträffen till sin hittills bästa insats i Lindendressen.
– Det tog lite tid innan jag kom in i sättet laget spelar och tempot. I kväll lossnade allting och nu är det bara att köra på.
Fortsättning i Eskilstuna?
– Inte alls omöjligt. Jag trivs fint men beslut tas först senare.
Knappt 23 minuter senare gjorde poängkungen Tobias Sjökvist 2–0 och Linden hade ett otal möjligheter att öka, bland ett skott i ribban.
Men sedan tog det stopp och västmanlänningarna kunde inte helt oförtjänt kvittera inför slutronden.
– Vi samlade ihop oss och fick utdelning, förklarade Lundholm.
Han coachade tuffare än tidigare med fyra forwards i numerärt överläge och det visade sig lyckosamt.
Mindre än fem minuter in i sista akten resulterade ett handledsskott från Leo Lööf och efter drygt sju minuter var det dags för nästa power play-fullträff genom Hugo Pettersson.
När 2.57 återstod av dusten styrde en hemmaback in trissan i eget mål och jakten på kvittering pågick länge innan "OP" frälste hemmalaget.
En praktfull insats alltså även av burväktare Anders Olsson, under säsongen ratad som förstekeeper till förmån för Christoffer Hanning.
– Det var förstås lite surt men också inspirerande att få kämpa sig tillbaka, lite extra tändvätska.
Du måste vara grymt belåten med ditt agerande den här kvällen?
– Absolut. Det gick bra och med hjälp av ett starkt uteförsvar går det lättare.
– Jag har ändå gjort bättre matcher, nu behövdes inga jätteräddningar.
Blygsam och ödmjuk som vanligt.
Olsson agerade suveränt och med pondus.
Samma betyg till rättskipare Jesper Karlsson – domare får sällan beröm men det var han värd.