Tv-puckens guldpokal kunde hamnat i Södermanland igen, senast var 2002. Men i stället blev det seger i förlängningen för Stockholm Nord.
Nästan två veckor har gått sedan Södermanland spelade final i tv-pucken mot Stockholm Nord.
Som bekant blev det ingen repris från 2002 då länet, med fem Lindenspelare i truppen, tog hem den åtråvärda trofén.
Även om det nu blev en smärtsam sorti i finalen (4–3 efter förlängning) har de framgångsrika 15-åringarna fått drösvis med lovord där åtta av dem är fostrade i Lindens ungdomsled – Albin Kihlman, Alexander Jensen, Alfred Lagerberg, Douglas Nilsson, Joel Vartiainen, Leo Gürler, Melker Juhlin Ulvhag och Wilhelm Högback Norén.
Senast klubben var så representerat i ett tv-pucklag var 1983. Då var de tio till antalet men sedan dess har bara enstaka spelare varit uttagna vilket gör årets upplaga, bland pojkar födda 2008, smått unik.
En som satt cementerad hemma i tv-soffan och bevittnade finalen var – Mikael Thörn – killarnas tidigare tränare från ungdomsåren. Efter slutsignalen kunde han, trots förlusten, inte vara annat än stolt över sina adepter.
– Det var en skön känsla i hjärtat trots att de föll på målsnöret. Sedan är det många i Linden, allt från materialare till alla familjer, som har en stor del i det här, säger Mikael Thörn.
Tillsammans med Mikael Juhlin, Andreas Gustavsson, Andreas Thörn, Jonas Nilsson och Sandra Lainio tog de hand om det unga gänget och har därefter sett utvecklingen från hockeyskolan fram tills nu.
– Jag kommer ihåg att det var ungar överallt under de första träningarna. Men till skillnad från många andra årskullar i klubben har de här varit ett stort gäng under alla år. Vi hade runt 30 spelare och var nog aldrig färre än 20 på träningarna. Det gjorde att vi kunde bedriva rätt typ av övningar med fokus på skridskoteknik.
Lindens 08-gäng efter segern i Almtunacupen förra året där de bland annat slog storklubbar som Leksand, Brynäs och Södertälje.
Han understryker även vikten av en god sammanhållning som varit en stor bidragande faktor till lagets framgångar där de på senare år bland annat varit den stora snackisen i Stockholmsserien, vunnit Farsta Hockey Games och kommit tvåa i Sweden Hockey Trophy bland landets alla klubbar.
– Vi tränade såklart väldigt mycket och många av killarna visade tidigt ett stort engagemang. De ville helt enkelt bli bättre, säger Thörn som i våras efter tio år som tränare lämnade uppdraget i samband med att laget löstes upp.
– När vi gick av i våras var tanken att vi skulle haft en säsong till men det dök upp lite olika möjligheter för grabbarna och några av dem tittade långsiktigt och då var de bästa alternativen för dem att byta klubb.
Och redan nu kan tidningen avslöja att merparten av Lindens bidrag i Södermanlands tv-puckslag 2023 är förlorade för andra klubbar.
Sedan tidigare har målvakten Douglas Nilsson lämnat. Redan i årskurs 9 bytte han Eskilstuna mot Karlstad och spelar nu sina matcher för Färjestad. Omskolade backen Alfred Lagerberg nappade på Södertälje och duon Wilhelm Högback Norén och Joel Vartiainen har Arboga som ny klubbadress.
Under finalmatchen gav SVT:s expertkommentor Jonas Andersson enorma hyllningar till Eskilstunakillen Alfred Lagerberg som numera tillhör Södertälje.
Inom kort väntas ytterligare några lämna.
En av dem är Melker Juhlin Ulvhag, 15, som i dagsläget är kvar i Lindens juniorer.
– Det var roligt att få vara med i tv-pucken men planen framöver är att försöka söka mig vidare till något annat, säger han.
Men det positiva är att det finns fler talanger.
Mikael Thörn igen:
– Vi hade likväl kunnat haft med 12-13 spelare i tv-pucklaget och det hade inte varit konstigt. Det är många som fått upp ögonen för Linden och jag hoppas att klubben får en skjuts av den här kullen.
Lindens Leo Gürler spelade i Södermanlands förstakedja tillsammans med anfallskollegorna Christian Furuvik och Jonathan Sandberg.
Hur ska en klubb som Linden kunna behålla sina talanger i fortsättningen?
– Killarna är i en ålder där det händer mycket. Inför hockeygymnasiet vill många förbättra sina chanser att komma in och då gäller det att synas. Vissa vill testa juniorhockey och vissa vill byta förening. Och om man tittar på tv-pucken finns det mycket scouter på läktaren och då är det vanligt att spelarna byter stad och förening. För de som testar spel i större klubbar, om vi tar Färjestad som exempel, är det en stor skillnad. Där finns nästan bara gamla NHL-och SHL-spelare i korridorerna och de kan erbjuda en helt annan utbildning än vad Linden kan göra.
– Om spelarna inte går hela vägen hoppas jag de kommer tillbaka till Linden i framtiden. Att som spelare bara komma till en sådan serie som Allsvenskan är ett nålsöga, det är få som når dit. Men med lite tur kanske vi kan få se någon med tre kronor på tröjan i framtiden, det skulle vara fantastiskt.