I september gjorde Eskilstunakillen sitt bästa lopp någonsin och slutade tolva på femmilen när friidrotts-VM hölls i ett stekhett Qatar.
– Det blev ett bra avslut med det bästa jag presterat. Dels placeringen dels för att det var så fruktansvärt brutala förhållanden. Att bara ta sig i mål var en prestation, säger Ato.
Varför väljer du att sluta nu?
– Det är flera grejer egentligen. Dels på det personliga planet, jag har jobb och familj (hustrun Amanda, sonen Elmar och ett barn till på väg). Det tar en del tid. Dels känner jag att jag hållit på länge. Jag har haft väldigt kul men det känns som jag är klar och jag är nöjd med vad jag åstadkommit på det sportsliga planet.
– Motivationsmässigt har jag kanske inte det som krävs för att satsa vidare mot ett OS med tanke på det som hände förra gången (Rio 2016). Då hade jag klarat det officiella kvalresultatet och det som SOK (Sveriges Olympiska Kommitté) satt upp, ändå fick jag inte åka. Det tog bort en stor del av glädjen med idrott överhuvudtaget.
OS-nobben blev en hård smäll för Ato som hamnade i en tung period.
– Det gick några månader då jag inte tränade och jag drömde många drömmar om det. Jag mådde skitdåligt för att jag inte fick åka. Jag kollade sedan tiderna på OS och såg att jag kunde ha hamnat på topp tio. Det är i alla fall något jag har med mig trots att de inte skickade mig. Jag har inte mycket till övers för SOK ...
Något olympisk spel blir det inte för killen som gjort fem VM och tre EM. Förutom loppet i Doha plockar Ato ut några andra höjdare, som EM-femmilen i Zürich 2014.
– Det är mitt personbästalopp så den tävlingen är jag väldigt nöjd med, säger han.
– Mitt personbästa på 20 kilometer i OS-kvalet 2016 i Slovakien är ett annat. Det var fruktansvärt mycket folk på en jättesmal bana. Jag gick i sicksack och skrek för att folk skulle flytta på sig.
Kommer du ihåg din allra första tävling?
– Ja, det var 1991. Jag skulle fylla sex det året och jag tror vi tävlade i Enhörna. Jag kommer ihåg att jag hängde på en kille som jag försökte gå om. Men när jag gick ut höger gjorde han samma sak, då bytte jag till vänster och det gjorde han med. Så höll det på, jag försökte ta mig förbi och han trängde mig. Det kändes som en evighet trots att vi bara skulle gå 500 meter. Till slut lyckades jag ... vet inte om jag var först i mål men jag slog i alla fall honom. Det var det viktigaste för den dagen, säger Ibáñez och skrattar.
Efter ett uppehåll började Ato med gång igen när han var 13 år. Därefter har det blivit mängder av tävlingar, framgångar och blågula uppdrag för den nu 34-årige Anatole Alm Ibáñez. Sedan januari 2018 jobbar Ato som konsult på Sweco i Västerås där han också bor. De senaste åren har han gått ungefär tio mil i veckan. Nu behöver han inte det längre.
– Men jag har inte slutat träna. Hela vintern har det blivit en hel del cykel i garaget och nu när våren börjat komma löptränar jag lite grann. Eventuellt kan det bli att jag testar triathlon i sommar. Sedan stravar (se fotnot) jag också, det är väldigt roligt. Jag har några segmentsledande poster.
Vilken var den roligaste distansen att gå?
– Jag har gillat 50 kilometer då man får pressa kroppen till att fortsätta. Det gör så ont men är så skönt också att kunna fortsätta fast varje steg tar emot, det är nån njutning med det där. Om jag förstått det rätt kan den distansen försvinna snart och ersättas med en kortare vilket skulle vara jättetråkigt.
Din mor, förbundskaptenen Siw Karlström, är 62 år och håller på hög nivå fortfarande. Kan det bli en comeback för dig i framtiden? Du är ju bara 34.
– Ja, det är ju ingenting jämfört med henne. Hon är ju ... det går inte att säga i tidningen att hon är gammal får då får jag väl en snyting, säger Ato och skrattar innan han fortsätter:
– Mina brorsor (Perseus och Remo) kommer säkert att tjata om att jag ska komplettera laget i SM. Gångsporten är såpass liten i Sverige så det kan säkert bli någon Finnkamp i framtiden. Det är så mamma jobbar, hon går SM och Finnkampen om hon kvalar in.
Vad säger förbundskaptenen om beslutet att lägga av?
– Hon förstår det såklart och tycker bara att det är skönt att jag är såpass nöjd med mitt beslut och min karriär. Hon tycker det är tråkigt också, det är ett bakslag för gångsporten i Sverige eftersom vi är så få.
Lillebror Perseus Karlström tog ett historiskt VM-brons i Doha när han blev trea på 20 kilometer.
Någon sa att du har en stor del i Perseus framgångar? Att du krattat lite åt honom?
– Det vet jag inte men vi har ju alltid kört ihop. Jag har varit med och pushat honom, han har pushat mig. Jag hoppas jag varit med och bidragit till hans framgångar, det är så himla kul att det går så bra för honom nu. Det är bara skönt att se, säger Ato och fortsätter:
– Inför VM 2013 i Moskva tränade jag på hög höjd i Frankrike. "Persy" hade lite skador då och det var tveksamt om han skulle kunna vara med på VM. Då var det inte lika roligt att träna. Jag har väl behövt honom där på något sätt och jag tycker alltid det varit mycket roligare när han varit med.
Trots att elitsatsningen är över för Ato, som representerat Eskilstuna Friidrott, lär han minnas sina tävlingar. Inte minst de inhemska.
– Det finns vissa sporter, och gång är en av dem, där man kan vinna väldigt märkliga priser. I Sverige har det alltid varit priser till alla deltagare i alla år. Arrangörerna reser säkert runt i närområdet och samlar ihop saker från olika företag.
– När jag träffade min fru var hela lägenheten fylld med priser och en del presenter. Jag hade aldrig behövt köpa en grej. Det är lampskärmar, Moraknivar, verktyg, dörrmattor, tröjor, brandsläckare, hopprep, bestick, osthyvel och dalahästar. Även om man inte blir rik på sporten går det att inreda ett helt hem, säger Ibáñez och skrattar.
Vilket pris är du mest nöjd med?
– Brandsläckaren, den står så bra vid kaminen. Sedan har jag en liten modell på en Scanialastbil som pryder bokhyllan. En gång fick jag ett Colin McRae-rally på PC. Det tyckte jag var kul och något jag spelade länge.
Fotnot: Strava är enkelt förklarat en app som mäter tid och distans på en utvald träningsrunda för bland annat cykling och löpning. Stravaanvändare finns över hela världen och det går att hitta massor av så kallade segment (exempelvis en stig) där du kan tävla mot andra om bästa tid.
Fakta/Vill gärna träffa kungen
Namn: Andreas Enrique Anatole Alm Ibáñez.
Ålder: 34.
Familj: Hustrun Amanda, sonen Elmar 2,5 år och barn nummer två på gång i juni.
Bor: Västerås.
Äter helst: Lokala specialiteter när jag är på resande fot.
Dricker helst: Michelada con clamato. En mexikansk dryck bestående av öl, tomatjuice, soya, worcestershiresås och lime. Smakar väldigt mycket bättre än det låter (skratt).
Lyssnar på: Svensk musik, mycket Lars Winnerbäck och Eddie Meduza.
Ser på: Just nu är det Outlander och Community.
Läser: Äntligen vardag! (Petter A. Stordalen) och Harry Potter och Fenixordern (J K Rowling) förutom hundratals barnböcker med grabben.
Vem i hela världen skulle du vilja träffa om du fick chansen: Kungen.