Det har snart gått 17 år sedan jag fick fast tjänst på den här tidningen. Jag hade visserligen tjuvstartat lite med praktik och vikariat men från september 1999 blev det så att säga på riktigt.
Under åren har horder av lokala idrottsnamn kommit och gått, få har bestått. Ett av undantagen är Magnus Zetterström – och det är jag väldigt glad för. Det är nämligen inte många som har varit så lättillgängliga, roliga och trevliga att ha att göra med i min yrkesroll som gentlemannen "Zorro".
Jag minns det tydligt än i dag, den där kvällen i mitten av september 1999 då jag och en fotograf åkte till Mälarsjukhuset för att vi fått höra att Magnus kommit dit efter sin svåra krasch i England veckan innan.
Jag minns min oro och nervositet över hur mycket en gipsad förare skulle vilja snacka med en reporter från sjuksängen. Han kunde ju vara på fantastiskt dåligt humör och bara svara ja eller nej på allting så jag förberedde en lång rad frågor i mitt anteckningsblock, orutinerad som jag var inom yrket då.
Till råga på allt var jag på den tiden även oinsatt i speedway. Det var milt uttryckt inte en sport som var högprioriterad på de två orter där jag hade bott tidigare i mitt liv, Kiruna och Sundsvall ...
Men all oro försvann snabbt när Magnus Zetterström var precis så lättpratad och tillmötesgående som han har varit under alla de år våra yrkesbanor har korsats. Klart att folk vet att det är en fördel att ge positivt intryck i media men med Zorro har det aldrig känts påklistrat eller fejkat.
En lustig detalj är att jag redan 1999 hade med en fråga i slutet av texten. Jag undrade om Zetterström efter kraschen hade några funderingar på att lägga av som speedwayförare. Jag är rätt säker på att ingen av oss i det läget hade trott att det skulle dröja 17 år innan det var dags för hans sista elitseriematch.
Antal heat jag sett honom köra har jag förstås ingen aning om. Men de roligaste var i alla fall på Ullevi i Göteborg 2010 när jag och fotografen Anders Nilsson hängde på honom under hela GP-helgen.
Då var det uppenbart att Magnus Zetterström stormtrivdes och efteråt sa den då 38-årige Torshällabon: Jag lär mig fortfarande.
I kväll borta mot Masarna ser jag honom köra sina sista elitserieheat. Sedan behöver han inte lära sig mer. I stället gäller det för Smederna att ta vara på all hans kunskap så att Zorro kan lära framtidens toppförare från Eskilstuna allt från tekniken i vänstersvängar till hur man bemöter media.
I den sistnämnda kategorin har du alltid varit extremt svårslagen, Magnus Zetterström.