Vasaloppet fyllde 100 år och firade det tillsammans med 15 800 startande åkare.
Då blev det ett stort kaos i samband med starten vilket ledde till en masskollision. Flera åkare bröt såväl skidor som stavar och en del av elitåkarna tvingades bryta Vasaloppet redan efter några sekunder.
Tunafors SK-åkaren Michael Eklöf, 31, startade i elitledet, men klarade sig utan incident.
– Jag märkte själv inte av det, men min tidigare lagkamrat, en tysk åkare, fick bryta loppet efter 60 meter, hörde jag. Jag har inte pratat med honom själv än, så jag har dålig koll vad det var som hände. Men folk kan vara hetsiga i början och tar det inte riktigt lugnt och då kan det bli så här, säger Michael Eklöf och fortsätter:
– Mycket handlar om att hålla sig cool för att undvika incidenter. Det kan bli väldigt trångt, det blir ju som korvstoppning när det går från 30 spår ner till tolv och sedan åtta spår. Då blir det trångt.
En av orsakerna till kaoset vid starten var att Vasaloppet startade utan grindar och i stället litade till att åkarna skulle starta när startskottet väl gick, enligt SVT:s expertkommentator Anders Blomquist.
– Jag själv tycker dock att det var mycket bättre så här och jag hade en superbra och smidig start. Man försöker ju gardera sig med de små resurser man har, så jag hade en fantastisk sambo som stod beredd med extra stavar. För bryter man en stav kan det vara kört, lite beroende på hur långt man tvingas köra med en stav, säger Michael Eklöf.
Själva loppet blev i stället en rejäl framgång för Tunafors SK-åkaren. Totalt åkte Eklöf in på en 116:e plats – klart bättre än tidigare personbästat med en 264:e placering som främsta resultat.
– Det var ganska kallt, runt minus 15 grader vid start, så det var rätt kärvt i spåret inledningsvis och mina skidor kändes halvtröga. Men ju mildare det blev så släppte även skidorna bättre och när jag närmade mig Evertsberg kunde jag åka ikapp flera åkare och gick väldigt starkt i slutet, säger Michael Eklöf.
Han klarade även för första gången att åka Vasaloppet på under fyra timmar.
– Jag tror att jag hade kunnat klara topp 100 som var ett drömmål på förhand, men jag är jättenöjd ändå. Jag hade ett realistiskt mål på topp 150 och ett annat mål om att inte vara sämre än topp 200, så det här får väl ses som ett silver med mersmak, säger han.