Att hacka bort lite is vid strandkanten kan behövas i vissa lägen den här årstiden.
Minus sju grader i luften. Det är möss- och vantväder. Frosten glittrar som små kristaller på grenarna.
Vattnet i Nyköpingsån ligger runt nollan. Lite is har bildats just vid strandkanten där vi brukar gå i och våra "säkerhetsrep" är inkapslade av det frysta vattnet.
Jag ska erkänna en gång för alla: "Jag är en badkruka". Kanske inte för temperaturens skull utan mer för djurlivet i vattnet. Jag är livrädd för att bli uppäten av en gädda.
Och när River Rats bildades i oktober så tyckte jag att min man och hans grannar på Bryggeriet var helt tossiga. Vad finns det för mening att hoppa i kallt vatten?
Jag har sedan dess fått äta upp alla mina fördomar.
Chocken när det kalla vattnet omsluter kroppen är stor, men känslan efteråt är svår att beskriva. Man får en så stor adrenalinkick som gör att man kan leva hela dagen på den. Det riktigt bubblar, sticker och pirrar i huden. Luften på land som tidigare känts isande är nästan varm när man kommer upp.
Vad är det då som händer i kroppen under ett kallbad? På Krys hemsida kan man läsa att det är flykt- och kampresponsen som kickar in och då frigörs stresshormonet noradrenalin. Det bidrar bland annat till ökad koncentrationsförmåga.
Inte konstigt alltså att jag känner mig så vaken och på efter doppet.
Efter att ha gjort regelbundna kallbad så kan man bli bättre på att hantera andra typer av stressituationer också eftersom man då har bättre koll på de hormonerna.
Att inte tveka, att bara hoppa i, är det bästa rådet man kan ge om man vill börja vinterbada. Och att tänka på säkerheten. Det är viktigt att man aldrig badar ensam och att man har ett rep eller stege för ta sig i land.
De positiva hälsoeffekterna är många enligt en finsk studie. Där intervjuade man 1 000 vinterbadare. 47 procent av dem gjorde det just för de positiva fördelarna.
De som kallbadade regelbundet under fyra månader hade ökat antalet endorfiner i kroppen, och endorfiner vill man ha eftersom det är ett hormon som ökar välbefinnandet i kroppen och det kan minska smärtor. Dopaminet ökade också vilket är ett hormon som kan minska stressnivån.
67 procent av de tillfrågade tyckte det psykiska välmåendet låg i framkant, 61 procent noterade mindre eller ingen influensasmitta. Bättre sömn hamnade på tredjeplats.
Mina pirriga lemmar visar att blodcirkulationen definitivt ökar med ett kallt bad och en annan positiv effekt blir i slutändan att blodtrycket även sänks i vila, det är något som kommer fram i den finska studien också.
Karl Hultén, forskare i neurovetenskap på Karolinska institutet, har positiva saker att säga om kallbad i ett blogginlägg.
– Vid kalla bad svarar kroppen med hundratals fysiologiska reaktioner samtidigt; adrenalin, noradrenalin, samt oxytocin, kroppens eget lyckopiller, frisätts vilket innebär positiva hälsoeffekter. Det är som att dricka tio koppar kaffe, och dessutom har man sett att det fungerar som ett naturligt skydd mot åldrandeprocesser.
Det är bara 1,5 grad i vattnet men River Rats räds inte lite is på vattnet. Kallt ja, men kicken var enorm efteråt.
I en studie gjord i Nederländerna 2015 fick över 3 000 personer mellan 18-65 år, som aldrig kallbadat tidigare, testa att duscha kallt under en månad. De fick duscha så ofta de ville och hur länge de ville. Temperaturen på vattnet skulle dock vara mellan 10 och 12 grader. Det fanns även en jämförelsegrupp också som under samma tid duschade mer normalt.
Siffrorna de fick fram då var att 29 procent av de som duschade kallt hade mindre sjukfrånvaro under den här tiden i jämförelse med kontrollgruppen.
Men för River Rats var det inte först och främst hälsoaspekterna vi letade efter. Allt började som ett test om vi skulle våga hoppa i och så har det bara fortsatt. Vattentemperaturen var i början 12 grader och har sedan sakta men säkert sjunkit. Ja, förutom de två senaste veckorna då den sjönk från sju till en grad. Men under den här tiden har vi byggt upp en vana att doppa oss kallt. Tricket är att snabbt gå i till midjan, inte vänta ett ögonblick för att tänka till, och sedan doppa sig....och stanna kvar.
Just i den här lilla delen av Nyköpingsån är det inte strömt. Den lilla viken in är skyddad och ibland får man slåss om platsen med änder och hägrar.
Andas, andas, andas...det är det enda som snurrar runt i huvudet i det läget. Att komma ned i en bra yogaandning – andas in genom näsan och ut genom munnen – är det bästa sättet att lugna ned hjärtat och fokusera. För egentligen, det enda du vill är att ge upp och ta dig upp till stranden.
När det var varmare i vattnet så försökte vi vara i tre, fyra minuter, nu räcker det med en halv minut för att få samma kick.
Jag längtar redan efter nästa dopp. Det är verkligen som en drog.