I dagarna drar EM i OCR (Obstacle Course Racing) igång på den italienska skidorten Fondo Grande.
Mästerskapet, som avgörs den 12–16 juni, innehåller flera lopp över olika distanser. För atleterna väntar bland annat en spektakulär sprint på 100 meter, en snabb och hindertät trekilometersbana, en tuff bana på tolv kilometer samt en avslutande lagtävling.
Den svenska truppen domineras av Eskilstuna Friidrott som lagt beslag på tolv platser och flest lokala deltagare från finns på damsidan där flera av dem är medaljhopp.
Eller vad sägs om:
- Malin Dahlbäck – nybliven silvermedaljör på SM.
- Sara Bäckström – bronsmedaljör på SM.
- Siri Englund – 2023 års världsmästare i militär hinderbana.
- Camilla Boander – 2023 års SM-mästare i sprint.
- Maja Wellner – topp-tio placering på både 2023 års EM och VM.
Kort innan avresan till Italien fick tidningen en pratstund med Jari Forsman, ledare i Eskilstuna Friidrott:
– Vi har ett väldigt starkt damlag överlag i Sverige. Men att de flesta damerna kommer härifrån är nog mest tillfälligheter. Vi kanske har en fördel då vi kan erbjuda bra träningsmöjligheter med OCR-banan i Torshälla. Men det ligger mycket jobb bakom.
Forsman som även är en av två landslagsledare betonar dock att han inte haft något med uttagningen att göra.
– Vi är två som är ledare och jag sa, att jag tar inte ut något lag. För då kan jag med gott samvete säga att jag inte favoriserat någon eller tvärtom.
Utöver nämnda atleter finns även – regerande mästaren på både JEM och JVM – Ella Jacobson med i truppen liksom Folke Eriksson som nyligen blev svensk juniormästare. På herrsidan är SM-vinnaren Martin Bäckström den klart lysande stjärnan.
Enligt Forsman är det just Bäckström som har störst guldchans bland alla från Eskilstuna på EM.
– Det är det som är så svårt att säga eftersom det ska tävlas på hög höjd men Martin (Bäckström) borde blanda sig i toppstriden. På damsidan i den långa distansen kan nog Malin Dahlbäck eller Sara Bäckström stå överst på pallen. Även Ella (Jacobson) och Folke (Eriksson) har bra chans på juniorsidan.
Med i den svenska truppen från Eskilstuna är även Fred Almén och Philip Thudén samt Pia Kind och Malin Johansson i veteranklassen. Tävlingarna inleds med kval den första dagen och avslutas med lagtävling på söndag.