Under onsdagsförmiddagen blev det klart att AFC Eskilstuna värvar med den 30-årige georgiske landslagsmeriterade försvararen Zurab Tsiskaridze. Med meriter från USA kommer han närmast från spel i den tjeckiska högstaligan där han representerade FK Teplice. Kontraktet gäller för två år med option på ytterligare en säsong.
När tog AFC Eskilstuna den första kontakten med dig?
‒Oj, den första kontakten var redan för ett år sedan när Özcan Melkemichel tränare klubben. Jag var och provspelade en dag med AFC och efter det hade vi tät kontakt.
Varför blev det inget då?
‒Innan provspelet med AFC hade jag även lovat provspela för FK Teplice i den tjeckiska högstaligan. Så jag förklarade för Özcan, Alex (Ryssholm) och Azad (Budak) att jag var tvungen att resa ner dit och just då var det bättre för min karriär att spela i högsta ligan vilket FK Teplice kunde erbjuda, säger Zurab och fortsätter:
‒Det var tråkigt att lämna AFC då för jag gillade verkligen föreningen och ville spela för laget. Men när jag kom ner till Tjeckien skrev jag kontrakt med FK Teplice. Beslutet var det bästa för min utveckling.
Men redan året efter gick det dåligt för laget. Bland annat så fick tränaren i FK Teplice sparken efter säsongen, en ny ersatte. Eftersom Zurab inte pratade tjeckiska var han tvungen att lära sig språket vilket gjorde att det blev minimalt med kommunikation med tränaren till en början.
‒Men när jag kom tillbaka till klubblaget efter en landskamp i juli (Spanien-Georgien 0–1), då pratade tränaren inte med mig. Han sa inte ens hej och så höll det på några månader. Det var märkligt och väldigt tuffa månader, så började jag prata med Azad igen.
I december när han var på semester i Sverige (med sin svenska flickvän) hade försvararen ett möte med Azad, Alex och tränaren Pelle Olsson.
‒Det kändes rätt direkt. Wow, verkligen fantastiska människor, säger nyförvärvet.
Men för den inbitne fotbollsälskaren är han inte helt obekant. Under en och halv säsong mellan åren 2012-2014 spelade han för Jönköping Södra i Superettan.
‒Jag hade en bra tid där och det var där jag träffade min flickvän, säger den hårdföre backen som drog på sig tio varningar på sina drygt 30 matcher i Jönköpingsklubben.
Han ser sig som en tuff karaktärsspelare med ledaregenskaper och den stundande matchformen ska inte vara så långt borta. Och målsättningen för säsongen har han klart för sig.
‒Det är såklart att hålla AFC kvar i Allsvenskan.
I kvällens genrep mot Malmö FF på naturgräs är nyförvärvet av förklarliga skäl inte spelklar. Saknas gör också Rinor Nushi, Chidi Omeje och Muhamed Buya Turay som alla dras med skador.