Vi träffar en avslappnad Andzejs som kommer till Motorstadion i badtofflor inför sista seriematchen då vi hinner med en längre intervju. I bussen och kring cyklarna syns hans roliga logotype med Barney Granit från Familjen Flinta.
Varför har du den?
‒Han som designar mitt ställ tycker jag är så lik Barney och kände att det vore kul att ha den med. Dessutom brukar andra förare komma förbi och säga att vi ser likadana ut så jag tror att den figuren kommer att följa med mig i hela min karriär.
Att det ens blev någon karriär inom speedway var långt ifrån givet. Andzejs har växt upp utan pappa och hans mamma skulle försörja två söner och två döttrar så något överflöd av pengar fanns inte.
‒Om jag växt upp i Sverige, där föräldrarna måste betala mycket, hade det aldrig gått. Men i min hemstad Daugavpils är speedway den största sporten. Där stod klubben Lokomotiv för allting och jag är så tacksam för att de gav mig chansen.
Andzejs fick dock ha tålamod. De första två åren tilläts han inte köra alls.
‒Jag kom dit när jag var 9 år. Då sa de att jag var för liten men att jag kunde få hjälpa till runt omkring. För mig var det väldigt lärorikt, när jag hade blivit 11 fick jag åka. Då kunde jag redan allting om hur cyklarna och alla delar fungerade.
När det väl blev racing visade han sig snabbt vara talangfull och utvecklingskurvan har fortsatt i rätt riktning. Men han stressar inte utan tar ett steg i taget.
‒I Polen ville jag inte ta klivet till Ekstraliga (högsta serien) innan jag kände mig redo. När mitt lag vann divisionen under och jag hade högsta snittet av alla förare där, då kände jag att det var dags, berättar Andzejs och tillägger:
‒Därför tror jag inte att jag är redo för GP-serien ännu heller. Om BSI (arrangören) skulle erbjuda mig ett wildcard tror jag att jag skulle säga nej. Även om jag hade funderat länge innan jag bestämde mig. Men det är mycket som måste fungera. Sponsorer, logistik och så vidare, säger Andzejs som dock blivit reserv till enskilda GP-tävlingar i år då många ordinarie går skadade.
Jag vill så klart behålla guldvästen i EM men det är många matcher kvar innan dess.
EM-serien är mindre, bara fyra deltävlingar, och där leder Andzejs inför avslutningen i mitten av september.
‒Det kostar inte alls lika mycket att köra EM, skillnaden är stor ekonomiskt. Jag vill så klart behålla guldvästen i EM men det är många matcher kvar innan dess.
Andzejs Lebedevs är inte bara en vass idrottare på hojen. Han har tränat grekisk-romersk brottning i många år och deltagit i lettiska mästerskapet. Som bäst har han blivit fyra.
‒Det är väldigt kul och bra träning. Jag brottas alltid när speedwaysäsongen är slut och när den börjar igen är min kropp bra tränad och redo.
Dessutom är alltså familjebiten en viktig faktor för att han är så harmonisk nu:
‒Jag blev pappa i ung ålder men det känns bara toppen. Familjen är jätteviktig för mig och visst måste jag vara iväg från dottern en del nu. Men snart är säsongen slut och då kan jag i stället vara hemma mycket.
Han inledde elitseriesäsongen utanför smedtruppen, kom in och ersatte Pawel Przedpelski och därefter har Lebedevs varit ett stort utropstecken. Särskilt när han halvt på egen hand räddade 45–45 borta mot Piraterna.
‒Det här är min bästa säsong, även om det varit lite upp och ner. Jag tyckte att det var okej att skriva på kontrakt som reserv för Smederna i november och hoppades visa att jag var värd en plats senare under året.
Jag trivs bra och jag tycker att banan i Eskilstuna är den bästa i Sverige.
Den chansen har han tagit och redan i förra veckan kom parterna överens om en förlängning med två år till. Trots att många klubbar jagade lettens signatur på ett kontrakt.
Varför ville du stanna?
‒Jag trivs bra och jag tycker att banan i Eskilstuna är den bästa i Sverige. Även om du missar starten finns det många spår att välja på för att försöka köra ikapp och förbi.
I kvartsfinalen ska Eskilstunalaget, med start hemma i kväll, ta sig an Dackarna. Stjärnskottet Lebedevs är väldigt optimistisk vad gäller Smedernas chans i slutspelet.
‒Vi visade i Motala att vi är ett starkt lag och nu har klubben dessutom tagit in Leon Madsen som kör jättebra i Polen. Om han kan prestera på topp tror jag att vi blir ännu bättre och då kan vi nå väldigt långt.