Förra säsongen tog Smederna sitt första SM-guld på 40 år efter en makalös bragdvändning i den avgörande finalmatchen borta mot Vetlanda. Ett vilt firande höll sedan på i flera dagar och speedwaytemperaturen i Eskilstuna var skyhög – minst sagt.
Svårt att toppa?
Inte med världsstjärnan Fredrik Lindgren som nyförvärv.
I takt med årets framgångar har temperaturen fortsatt att stiga och efter miraklet i Hallstavik för en vecka sedan får fansen se en ny kamp om mästartiteln.
– Försvara ett SM-guld är något som är oerhört svårt att göra. Nu har vi verkligen en stark chans. Det vore grymt härligt, det är inte många lag som klarar av det, säger Lindgren och med lite distans till semifinalen fortsätter han:
– Vi gjorde en ganska så grym upphämtning får man säga. Det känns väl mest skönt eller roligt att ta oss till final. Det är en bra känsla att vi lyckades greja det. Samtidigt fick man försöka glömma och fokusera på finalerna ganska tidigt så att man är redo när det gäller och smäller.
Fredrik Lindgren körde för Dackarna förra året. Han var även i Målillaklubben från 2007-2013. Han fick under den första säsongen vinna klubbens senaste lag-SM-guld.
– Det var oerhört glada känslor. Jag minns det väldigt väl faktiskt. Vi gjorde en väldigt bra match på hemmaplan och avslutade mot Västervik på bortaplan. Jag hade inte tagit många poäng alls under andra finalen där. Morgan Andersson, som var lagledare för Dackarna då, satte mig i näst sista heatet ändå med en klar plan vad jag skulle göra och vi bärgade guldet i det heatet som jag var med i. Det var en grym känsla.
Hur tror du dina känslor är när du kommer till din gamla hemmabana för guldkamp?
– Allt mitt fokus ligger på att göra den bästa prestationen som jag kan för Smederna och för att vi ska ta guldet. Det kommer inte att vara några speciella känslor just för att vi möter Dackarna. När man är i det läget att det handlar om en final spelar det liksom ingen roll vem man möter.
Vad blir viktigast i dubbelmötet?
– Det gäller att man vågar vinna och att man inte är rädd för att förlora. Att vi verkligen går ut och kan släppa loss alla känslor och prestera det bästa man kan hela laget igenom så att det inte låser sig för förare. Att våga vinna helt enkelt.
Är det en för- eller nackdel att börja borta?
– Jag tycker nog inte att det spelar någon speciell roll. Man kan inte förutspå vad som kan ske. Givetvis om man börjar hemma och får en klar ledning kan ju det vara skönt rent psykologiskt. Nu började vi hemma mot Rospiggarna och åkte på en förlust och det var ju inte riktigt vad vi hoppats på. Det som är positivt med att avsluta hemma är ju att ifall det blir väldigt tight och det kan komma till extraheat då får man köra dem på hemmaplan och det brukar oftast vara en fördel. Där har man lite mera koll på banan och känner sig mer hemma.
Förväntningar på Fredrik var skyhöga när han kom till Smederna. Även om han inte ville kalla sig en frälsare har han radat upp fina styrningar, infriat förväntningarna med råge och lett laget till en ny final.
– Det får jag nog hålla med om att det varit en väldigt bra säsong. Jag har gjort väldigt många bra prestationer under hård press också som burit laget många gånger. Jag tänker främst på vår första match, hemmapremiären mot just Dackarna, där vi avgjorde i sista heatet. Det tror jag var ett väldigt viktigt heat för hela säsongen i och med att vi började med en vinst och fick lite arbetsro i lägret. Det är alltid jobbigare att börja med en förlust. Sen har det varit några andra kniviga situationer som jag har rett ut bra men det är vad jag är värvad till att göra. Men jag är väldigt nöjd så här långt, säger Lindgren.
Om det blir en tidsmässigt normal match utan massor av strul och förseningar står ni då där med bucklan runt nio på onsdagskvällen?
– Det är ju målet och det vi strävar efter. Vi ska ge allt vi har för att det uppfylls. Ingen vet vad som kommer hända i framtiden, jag är ingen spåkille men det är absolut vår målsättning.
Under serieavslutningen och nu i slutspelet har du hämmats av en handskada som gjorde att du missade ett par matcher. Hur illa har det egentligen varit?
– Det har nog varit mer illa än vad jag fått det att framstå. Det har varit väldigt tufft faktiskt, både psykiskt och med smärtan att jag inte kan ha full greppkänsla i styret. Det har varit jobbigt att köra, speciellt första, om man tänker matcherna med Smederna, semin mot Rospiggarna när banan varit lite dålig och det hade regnat. Min hand var verkligen inte redo för det underlaget men på något sätt tog jag mig samman, visade ett jävlar anamma och lyckades vinna några heat, säger Lindgren.
I lördags tog han sig till semifinal i Tysklands GP och chansen till en VM-medalj är fortfarande stor. Men tävlingen i Teterow blev riktigt tuff för Fredrik. Banans skick var ingen höjdare för handen, som ännu inte är bra.
Det kan ju inte vara många som lyckas prestera på den höga nivån med sådana smärtor?
– Jag kan inte förklara det själv riktigt men man har väl nån vilja nånstans. Men det är fler saker som påverkar också. När skadan kom låg jag tvåa i VM-tabellen. Åkte till Gorzow veckan efter, fick bara med mig två poäng och åkte ner till fjärde plats. Det tär ju på en psykiskt när man jobbat så otroligt hårt för att ta en VM-medalj. Det har varit mycket påfrestningar i det var- dagliga som man går och tänker på och försöker ta sig vidare ifrån, säger Fredrik och fortsätter:
– Folk förstår nog inte vad man egentligen går igenom när man kör skadad. Man har mycket höga förväntningar på sig och stor press. När folk inte vet hur illa det är tror de bara att jag kan gå ut och prestera som vanligt men i och med att jag haft de hämningarna jag haft har det varit en otrolig prestation att prestera på den nivån som jag har gjort, mot Rospiggarna framförallt vill jag nog säga.
Hur har det varit att ha Eskilstuna som hemmabana?
– Det har varit kanonbra. Jag tycker att det är en av de absolut bäst preparerade banorna i hela Speedwaysverige för tillfället. Banpersonalen i Eskilstuna gör ett kanonjobb och lägger ned tid och själ i det de gör. Det är en viktig del i att vi varit framgångsrika.
Vad betyder publiken?
– Det gör ju också sitt. Klart man får extra motivation när vi har den publiktillströmningen vi har på hemmaplan. I alla fall för min egen del, det är absolut roligare. Publiken i Eskilstuna lever sig in tävlingarna och matcherna. Man känner att de supportar laget och det är skönt att ha i ryggen, säger Lindgren.
– Jag vill tacka för publikstödet som vi har på hemmaplan men även på bortamatcherna har det varit otroligt bra med stöd från Eskilstunasupportrarna. Det är vi evigt tacksamma för. Jag tycker det är grymt skoj att se att det är så stort intresse för speedway i stan just nu. Det är kul att köra speedway för Eskilstuna.
Slutligen, en fråga som alla smedfans säkert vill ha ett svar på nu ... stannar du i Smederna nästa år?
– Jag kan inte svara på det i dagsläget men jag trivs väldigt bra i klubben för tillfället så ni får väl hålla andan ett tag till och se vad som händer, säger Fredrik och skrattar.