Det var nästan så man kände att han hade behövt lite reservdelar när "Pata" haltade mot sekretariatet samtidigt som vänsterhanden var tejpad efter skadan på träning för några veckor sedan.
Men i nyckelmatchen mot Salem var forwarden hur het som helst. Han assisterade Omar Aldeeb till 1–0 och satte själv 2–2 i början av period två, delikat framspelad av radarpartnern Aldeeb. Sedan lånade Joakim Alfredsen rampljuset när han lirkade in 3–3 tidigt i period tre med en fin backhand innan Pata åter axlade huvudrollen med ett snärtigt skott till 4–3 i powerplay med 7.26 kvar.
‒Vi var riktigt bra i början av de två första perioderna, sedan slog vi tyvärr av på tempot. Salem är väl formstarkast ihop med oss, säger Hallberg apropå att gästerna ledde med såväl 2–1 som 3–2 och visade att man var sylvasst när lägena dök upp.
Men Patas 4–3 blev matchvinnande. Pierre Hellström spädde på till 5–3 med 3.33 kvar och bara 25 sekunder senare satte Patrik Hallberg spiken i kistan med 6–3 på en mycket snygg straff. Ett tröstmål senare kunde han alltså, med nöd och näppe, hämta sitt pris för en fin insats.
‒Vi kände att vi var ett bättre lag och i sista perioden visade vi det, säger Pata och det går bara att instämma.
‒Vi var otroligt bra de första åtta minuterna. Sedan, lite typiskt oss, började vi fuska med grunderna och det straffade Salem som har otroligt skickliga spelare individuellt sett, säger SIBK-tränaren Peter Lund.
Genom triumfen kunde Strängnäs mer eller mindre haka av Salem då det skiljer sju poäng lagen emellan. Dessutom föll de två övriga huvudkonkurrenterna Piteå (i tisdags) och Täby så det börjar verkligen dofta SSL-kval om Lunds manskap nu.
‒Det såg bra ut redan innan den här omgången och ännu bättre nu. Vi behöver nog vinna två av de sista fyra – men det ska göras också, påminner han.
‒Vi möter bottenlag men har ibland svårt att tagga till för såna uppgifter när vi tycker att vi borde vinna. Förhoppningsvis har vi lärt oss läxan nu, säger Patrik Hallberg.
Enda orosmolnet i går var att backen Thim Ekola klev av med hårt lindad högerfot.
‒Han har aldrig vrickat den förut, det kan betyda att det är illa. Å andra sidan, har man aldrig vrickat kan man också tro att det är värre än det egentligen är, säger Lund med försiktig optimism.
Utöver den ständigt starka förstakedjan visade Joakim Alfredsen bra energi inför de 437 åskådarna i Thomas arena.
Nästan alla i publiken, plus undertecknad, hade dock unnat Omar Aldeeb ett mål efter 10.30 när han skapade sig ett friläge genom en nertagning som höll ruskigt hög klass.
Men man kan väl kanske inte få allt ...?