I januari tog sig Sverige till EM-final i Kroatien efter en makalös förlängningsrysare mot Danmark. Väl i finalen blev Spanien övermäktigt men det spelar mindre roll nu. Svenskarna svarade för en mästerskapsbragd och silvret, som smakade sötare än socker, förpassade de blågula hjältarna in i historieböckerna och de svenska fansens hjärtan.
Nu har landslaget intagit Eskilstuna och under tisdagskvällen gjorde Sverige sitt första träningspass i Stiga Sports Arena inför torsdagskvällens landskamp mot Kroatien i en hall som är utsåld.
– Jättekul. Dessutom ska Sektion D (Guifs hejaklack) skapa en kul inramning. Det ser vi fram emot, säger förbundskaptenen ”Krille” Andrésson som för första gången leder sitt landslag i hemstaden Eskilstuna.
– Det är jättekul att komma till den här arenan och äntligen få spela i hallen.
Profiler som Jim Gottfridsson, Linus Arnesson, Mikael Appelgren (som bara finns med för att rehaba), Andreas Palicka och Mattias Zachrisson var på plats. Leendena var många och bitvis bjöds det på fina kombinationer inför ett 60-tal intresserade som kollade träningen från läktaren.
– Det är lite mer avslappnad stämning nu när det är träningslandskamper. Spelarna är inne i en tuff period i sina klubblag, de är trötta. Vi hjälper dem med rehab och träning så att de ska åka härifrån med mer energi än de hade när de kom hit. Det är en bra grupp att jobba med och det är kul att få med Andreas Nilsson igen, säger Andrésson som även fick tid att säga hej till sin familj som dök upp i arenan.
Niclas Ekberg tvingades lämna återbud till dubbellandskamperna mot Kroatien. Då kallades ex-guifaren och Eskilstunasonen Daniel Pettersson in som ersättare på högersex. ”DP” fick beskedet när han räknade med en träningsvecka i Tyskland.
– Jätteroligt att bli uttagen och komma hem här. Det är första gången jag tränar här och ser hallen. Jag är positivt överraskad och ser fram emot att få spela på torsdag. Jag hoppas få speltid, säger DP som trivs bra i Magdeburg där han konkurrerar med stjärnan Robert Weber.
– Det går jättebra. De blir lite begränsat med speltid men när jag väl fått chansen har det gått bra.
Daniel kan räkna med speltid mot Kroatien.
– Ja, både han och Hampus (Wanne på andra kanten) ska få spela, säger Andrésson.
– DP har gjort det jättebra när han fått spela i bland annat EHF-cupen. Sedan har han ju otroligt tuff konkurrens på sin position i klubblaget. Weber är en av de största målskyttarna i tyska ligan.
Pettersson får alltså visa upp sig för familjen, släkt, vänner och Eskilstunafansen. Trots att han är hemma blir det inte någon tid för att hälsa på nära och kära.
– Nej (skratt). Jag är här för handbollen.
Längtar du tillbaka till Guif?
– Jag saknar hemma och den härliga jargongen i Guiflaget. Men nu är jag ute på ett annat äventyr och det är också väldigt lockande, säger DP som har två år kvar på kontraktet med Magdeburg.
Om Pettersson spelar sina kort rätt kan det mycket väl bli fler framträdande i blågult framöver.
– Först och främst måste jag spela mer och kämpa på träningarna. Sedan visa att jag är värd chansen. Jag vill så klart vara en del av landslaget.
Förutom handbollen har blågult hittills besökt stans paddelcenter och Munktellbadet. Det har även blivit en titt i centrum för många av killarna.
– Vi har gått runt lite och mest druckit kaffe, säger Pettersson och skrattar.
Krille Andrésson tror på två stentuffa kamper mot Kroatien (den andra spelas i Norrköping på lördag).
– Trots att en del har lagt av har de många duktiga spelare. Försvarsmässigt måste vi stå rätt och ha energi i kontringar och anfall. Vi ska inte spela sönder någon men vi ska vinna.