Det var i Polen förra helgen som Fredrik Lindgren krokade ihop med två åkare och skadade i handen. Han missade därmed Smedernas avslutande seriefinal mot Dackarna där Eskilstunalaget föll och tappade direktplatsen till semifinalerna.
– Hade "Fredde" varit med hade det kanske slutat annorlunda, sa Smedernas lagledare Jerker Eriksson då.
Istället för Mållilla åkte Fredrik Lindgren till spanska Girona för behandling och rehabilitering. Något som verkade fungera eftersom han var tillbaka på banan redan i helgens GP-tävling i polska Gorzow. Men det blev ingen rolig afton för stjärnan som endast tog två poäng på fem heat.
– Jag såg tävlingen på tv och märkte hur skadan hämmade honom. Han kunde inte köra fullt, säger Jerker Eriksson.
Inför tisdagens första kvartsfinal mot Indianerna hoppades nog många Smedfans på Lindgren i startsjuan, men så blir det alltså inte.
– Han har ont och behöver vila. Jag har var i kontakt med honom under söndagen och han är väldigt besviken över att inte kunna köra, säger Eriksson.
Lagledarduon Eriksson och Jarl väljer att köra Riders Replacement på Lindgren och lämnar Andzejs Lebedevs utanför truppen.
– Vi ställer upp med det lag som vi tror kan ta flest poäng helt enkelt. Vi har tittat på statistiken och rent logiskt så ska vi tjäna på att inte köra med Lebedevs. Å andra sidan är idrott sällan logisk och vi vet inte om det var rätt eller fel beslut förrän efteråt, säger Eriksson.
Lindgren står alltså med som andreförare på pappret men kommer att ersättas i sina heat av de övriga i truppen. Eftersom "Fredde" har bäst snitt i laget kan han ersättas av samtliga förare.
Under grundserien hade Smederna en angenäm afton i Kumla. Då blev det storseger med 35–55 och den gamle Indianen Lindgren stod för 14 poäng då. När lagen möttes i Eskilstuna blev det en betydligt jämnare tillställning där Indianerna fick lämna motorstadion med en 47–42-förlust.
– I Kumla senast hade de ett helt annat lag, så den stora segermarginalen är kanske inte riktigt rättvis. Hur som helst är det historia och nu är det dagens förutsättningar som gäller. Det är slutspel och de kommer vara minst lika taggade som vi, säger Eriksson.
Vad blir viktigt i matchen?
– Eftersom vi saknar vår bäste förare gäller det att samtliga förare går in och levererar, åtminstone topp fyra-förarna. Ingen får falla igenom om vi ska kunna vinna. Sen är det viktigt att inte åka på en storförlust där poängen sticker iväg. Skulle det bli förlust med några poäng är det ingen katastrof, då har vi fortfarande stor chans att vända det på hemmaplan. Men vi går självklart för seger, säger Eriksson.
Matchen startar klockan 19.00 på tisdag och ni kan såklart följa vår liverapportering på ekuriren.se.