Grigorij Laguta avstängd. Matej Zagar sjuk. De två största stjärnorna var borta och allt talade emot Smederna.
Då inledde Eskilstunalaget otroligt bra mot Piraterna, startade strålande i heaten och ledde med 25–17 på tisdagskvällen.
Sedan svängde det, Piraterna tog en femetta i åttan och i tian hade gästerna 5–1 på gång när Damian Balinski ramlade/la sig, uteslöts så det blev omstart där Emil Sajfutdinov räddade 3–3.
Stjärnspäckade Piraterna, enormt pressat efter en svag säsong, vände på steken och hade 41–37 inför 14:e. Då fixade lagets två vassaste kort, Sajfutdinov och Niels-Kristian Iversen läge för femetta och publiken jublade för seger.
Då brakade det loss. Där bakom fanns en Andzejs Lebedevs i sitt livs form. Han bara susade förbi Sajtfutdinov och på sista varvet kom han med monstruös fart på insidan så att även Iversen var maktlös.
Vad hann du tänka?
‒Inte mycket. Jag har samma tanke i varje heat jag kör, jag vill vinna och kämpar allt jag kan för att lyckas.
Men det var inga dåliga förare du skulle förbi ...
‒Nej, men det spelar ingen roll. Iversen, Sajfutdinov, vad de än heter. De har också två armar och två ben, de är bara människor, svarar Lebedevs med ett leende.
Du körde till och med ett varv extra i full fart ...
‒Haha, ja det var lite dåligt ljus plus att jag var helt fokuserad på kampen med motståndarna. Så jag hann inte ens upptäcka målflaggan, jag bara fortsatte gasa.
3–3 där gav 44–40 och med smedseger 46–43 hemma behövde Eskilstunalaget 4–2 i sista för att ta bonusen, 5–1 för att även greja oavgjort i den aktuella matchen.
Mikkel Michelsen gjorde Lebedevs sällskap med den äran (mer om Mikkel i separat artikel) men i heat 15 var en förare flera klasser bättre än de andra. Ni vet vem.
‒Det här var mitt livs match i Motala. Nu hittade jag rätt från början och körde på samma inställningar på cykeln hela kvällen. Jättekul att få glädja fansen som kom hit, det uppskattar vi, säger han efter 13+1 poäng.
Jerker Eriksson om sin nya stjärna:
‒Han sa innan att han inte trivs här men vi peppade honom och sa att han aldrig varit i så bra form. Heat 14 minns jag knappt, bara att han for förbi Emil, pressade Iversen i ett par varv och sen åkte förbi, säger en smått rörd lagledare.
Bortafansen jublade högt och sjöng Smedernas kampsång när laget tackades av. Kontraktet är säkrat och slutspelsplatsen nästan klar. En poäng mot Rospiggarna hemma räcker. Om inte Piraterna vinner stort borta mot Dackarna blir det kvartsfinal även vid förlust.
Vid bildtagningen efter matchen drog Lebedevs snabbt på sig solbrillorna. Detta för att dölja en blåtira under vänster öga.
Vad har du gjort?
‒Jag brukar brottas och boxas lite med min tränare ibland. Nu råkade han sopa till mig. Men det är ingen fara, inget som stör mig. Mer än att det inte ser så vackert ut, haha.
Den modeste och kortväxte lettländaren hade sedan väldans bråttom till flyget. Kanske lika bråttom som på Duntebergets oval.
Han lämnade i alla fall Motala efter att ha fixat ett av de skönaste kryssen på mycket, mycket länge för Smederna.