Eklöf bidrog med en fin insats och 4+1 poäng på tre heat den magiska höstkvällen i Vetlanda när Eskilstunalaget mot alla odds vände på steken efter förlust hemma och blev svensk mästare 2017.
Men hittills under 2018 har han fått nöja sig med att titta på.
– Jag visste inför säsongen att jag skulle få en roll som mer avlastare. Men jag trodde faktiskt att jag skulle få chansen redan för en vecka sedan mot Lejonen borta. Inte för att någon annan varit dålig eller så, utan för att många haft ett tufft schema med många matcher.
Uttagningen dröjde sju dagar längre och då blir det i stället på hemmaovalen som Linus Eklöf åter klär sig i rödsvart dräkt.
– Kul så klart. Jag har faktiskt inte kört mycket alls i Eskilstuna i år.
Hur är formen?
– Den känns bra. Likt Smederna i Elitserien så har vi i Griparna gått som tåget i Allsvenskan. Jag har haft lite problem i hemmamatcherna men det lossnade senast. Borta har det gått bra. I övrigt åkte jag SM-kval förra veckan och så har jag kört i Danmark ett par gånger.
Eklöfs huvudrival i smedtruppen, Alexander Woentin, har tävlat väldigt mycket den senaste tiden plus att han hade en mardröm senast. På sin 18-årsdag blev facit ett stopp, ett fall samt en sistaplats i Gislaved.
Känner du väldig press att ta många poäng för att få fler matcher, Linus?
– Nja, självklart vill jag prestera och plocka så mycket som möjligt för att få åka igen. Jag har i alla fall mina bästa grejer redo och känner mig fysiskt i bra form också.
Mot Lejonen blir Mathias Thörnblom främsta motståndaren att besegra för Eklöf. Thörnblom ersätter i sin tur Viktor Bergström från senast.
– Vi förväntar oss att Linus har rätt attityd på banan och i depån. Att han är delaktig, har bra starter och tar tre–fyra poäng, säger lagledaren Stefan Jarl.
Som vi skrev i måndagens tidning ändrar Smederna på en position till då Mikkel Michelsen är tillbaka i laget på Andzejs Lebedevs bekostnad.
– Mikkel säger att han är 100 procent okej efter skadan och då litar vi på honom. Hans vinst i tävlingen i Gdansk bevisar det. Jag hoppas att Mikkel som vanligt har bra starter och visar bra attack på banan, då trillar poängen in, säger Jarl.
Lejonen vann med 46–44 i Småland, Smederna behöver således större segermarginal än två poäng för att även säkra bonusen i dubbelmötet.