Julen är för många av oss en högtid som spenderas med familjen, släkt och vänner. En glögg, mat, dryck och mys med familjen framför tv:n eller brasan.
Men för vissa innebär julen också något helt annat.
– Jag har alltid haft träning på julafton, åkt iväg för att bo på hotell på juldagen för att sedan spela match på annandagen. Så det har inte blivit så mycket tid med familjen, säger Eskilstunas landslagsstjärna Sebastian Larsson.
Efter 17 år som fotbollsproffs i England är Sebastian Larsson med familj tillbaka i Eskilstuna. Nu ser 33-åringen fram emot att få fira jul på "hemmaplan".
– I England var vi ganska ensamma om att fira den 24:e eftersom det är juldagen som är viktigast där borta. Vi beslutade att när vi nu har möjlighet att fira i Eskilstuna ska vi göra det också och inte fladdra iväg någonstans.
Har ni några speciella traditioner?
– Nej det skulle jag inte säga, vi är ganska vanliga tror jag. Vi firar på julafton med familjen och släkten. Det jag ser mest fram emot är att kunna vara med barnen hela dagen detta år.
Det var efter VM som familjen valde att flytta hem och det har varit en ganska intensiv första tid som nygamla Eskilstunabor.
– Tiden har gått fort och det är väl först nu som vi börjar landa i det. Det kändes att vi hade varit iväg ett tag. Jag i 17 år, min fru 14 år och barnen har spenderat hela sina liv i England. Det var mycket att ta tag i till en början med saker som skulle flyttas hit, förskola, skola och jobb. Men vi trivs bra och kommer in i det mer och mer för varje dag och det är – som alltid när man flyttar – att bara barnen kommer i gång och trivs så funkar allting annat också bra.
Var det självklart att det skulle bli Eskilstuna och inte till exempel Stockholm?
– För oss var det självklart. Framför allt när det blev klart med AIK och pendlingsmöjligheter för mig. Både jag och min fru är familjemänniskor och vi har saknat närheten till just det under åren i England. Så det blev ganska naturligt för oss att välja Eskilstuna.
Nu väntar alltså en jul i staden han växte upp i och visst har "Seb" gjort sig förtjänt av en lång julledighet. Den senaste säsongen blev en av hans bästa någonsin. Ett framgångsrikt VM följdes upp med ett SM-guld med AIK och innan landslagsfotbollen gjorde bokslut för året hann han även vara med och ta landslaget till gruppseger i Nations League.
– Det är klart att den här säsongen är svårslagen. Om man tittar landslagsmässigt har jag ju fått uppleva så otroligt mycket på kort tid. Vi lite äldre i laget visste om att det var sista chansen för oss att spela ett VM och att sedan få lyckas så bra där var såklart fantastiskt. Sedan blev det en flytt hem till Eskilstuna och ett halvår senare får man lyfta SM-bucklan vilket var väldigt häftigt såklart.
Men något större SM-firande för Sebastian blev det inte tal om.
– Dagen efter var det ju landslagssamling med två viktiga matcher, det är ju så branschen är. Men självklart har jag kunnat njuta av det lite i efterhand och jag minns känslan efter slutsignalen. Det var en enorm glädje men samtidigt även en lättnad. Många snackade tidigt om att det bara var en tidsfråga innan vi skulle vinna samtidigt som Norrköping knaprade in på oss så det var skönt att vi kunde reda ut det till slut.
Du har gjort en halv allsvensk säsong och tagit ett SM-guld. Ett ganska bra snitt?
Det är fortfarande väldigt roligt och är alltid en stolthet att få representera sitt land.
Sebastian Larsson.
– Haha, ja det får man ändå säga. Jag har inte varit med och vunnit så mycket i min karriär, det var första gången jag vann en liga och det var häftigt att se hur mycket det betyder för folk.
Efter VM-succén i Ryssland var det nog många som trodde att Sebastian hade gjort sina sista landskamper. Men 33-åringen valde att fortsätta.
– Det är fortfarande väldigt roligt och är alltid en stolthet att få representera sitt land. Visst kan man vända på det och mena att det var ett bra tillfälle att sluta, men jag vill inte sitta här i dag och undra: varför la jag av? Jag hittade inte tillräckligt många anledningar att sluta helt enkelt, utan ansåg att jag hade både kraft och lust att fortsätta.
Även lagkapten Andreas Granqvist gjorde samma val. Var det lite "kör du så kör jag" mellan er?
– Det är klart vi pratade en del om det, faktiskt redan innan VM. Vi har hängt ihop i landslaget under hela våra karriärer och det är klart att man i någon mån påverkas av vad den andre tycker och tänker. Men i slutändan var det såklart ett beslut som var och en fick ta. Båda kände att vi hade mer att ge och fortfarande kunde leverera och så länge man känner på det viset är det bara att köra.
Nästa säsong ställs ni mot varandra i Allsvenskan. Hur känner du inför det?
– Vi har garvat en del åt det och sagt att vi åker väl ut båda två efter tio minuter, skämt åsido. Det är klart det blir kul och intressanta möten. Han flyttade ju hem med målet att ta upp Helsingborg till Allsvenskan vilket han lyckades med och jag fick vinna ett SM-guld med AIK så vi har skämtat lite om att våra klubbval blev ganska lyckade.
På tal om intressanta allsvenska möten. Den elfte augusti 2019 gör Sebastian comeback på Tunavallen då AFC tar emot AIK.
– Den matchen vill man vara hel och frisk till såklart. Det kommer bli väldigt speciellt såklart och jag kommer ihåg när jag spelade där senast vilket måste ha varit någon U21-match i samband med att jag flyttade till England. Då var det naturgräs på planen. Nu blir det garanterat häftigt att komma tillbaka.
AFC fixade ju under slutfasen av säsongen avancemang till Allsvenskan via kvalvinsten över Brommapojkarna. Vad säger du om deras resa?
– Fantastiskt starkt att klara av uppflyttning direkt efter förra säsongens uttåg. Inte minst att göra det via kval där superettanlagen sällan tar sig förbi det allsvenska motståndet. Men också starkt efter den turbulensen som har varit i klubben med många åsikter om AFC som klubb. Många var säkert oroliga när de åkte ur Allsvenskan att raset skulle fortsätta men de har bevisat att de hör hemma på den högsta svenska nivån. Det blir nog ett härligt 2019 på Tunavallen.
Avslutningsvis, det finns en fråga som jag tror att många Eskilstunabor är nyfikna på. Hur ser du på att återvända till något Eskilstunalag i framtiden?
– Haha, ja du. Det är omöjligt att svara på i dagsläget. Jag har kontrakt med AIK i minst två år till men vad som händer efter det får vi se...
Här kan du lyssna på intervjun med Sebastian Larsson i sin helhet. Allt från det framgångsrika landslagsåret till återkomsten till hemstaden. Bland annat berättar Eskilstunas landslagsstjärna om relationen till förbundskapten Janne Andersson och lagkapten Andreas Granqvist samt vad han egentligen anser om det nya Nations League.
[custom-embed script="PGlmcmFtZSB3aWR0aD0iMTAwJSIgaGVpZ2h0PSIzMDAiIHNjcm9sbGluZz0ibm8iIGZyYW1lYm9yZGVyPSJubyIgYWxsb3c9ImF1dG9wbGF5IiBzcmM9Imh0dHBzOi8vdy5zb3VuZGNsb3VkLmNvbS9wbGF5ZXIvP3VybD1odHRwcyUzQS8vYXBpLnNvdW5kY2xvdWQuY29tL3RyYWNrcy81NDcxODUxOTIlM0ZzZWNyZXRfdG9rZW4lM0RzLWE3VWtqJmNvbG9yPSUyM2ZmNTUwMCZhdXRvX3BsYXk9ZmFsc2UmaGlkZV9yZWxhdGVkPWZhbHNlJnNob3dfY29tbWVudHM9dHJ1ZSZzaG93X3VzZXI9dHJ1ZSZzaG93X3JlcG9zdHM9ZmFsc2Umc2hvd190ZWFzZXI9dHJ1ZSZ2aXN1YWw9dHJ1ZSI+PC9pZnJhbWU+"]