Den första semikampen mot "Piggarna" blev minst sagt strulig för Smederna. Regnet gjorde att matchen blev försenad i två timmar och när förarna väl skulle göra upp på banan kom inte bara ett utan flera misstag från hemmakillarna. Det kostade rejält och till slut kunde Rospiggarna, som vann SM-guld 2016, skaffa sig ett gyllene läge att nå finalen via 51–39.
Besvikelsen var förstås stor hos Smedernas förare och lagledare. Direkt efter matchen samlade Jerker Eriksson sina killar i omklädningsrummet.
– Han var inte arg eller så. Det var konstruktivt och att vi skulle tänka positivt. Han sa att vi skulle gå in till matchen som körs i morgon (läs tisdagskvällen) med huvudet högt. Förra året vände vi mot Vetlanda i finalen så allt kan hända. Det var det snacket gick ut på ... att alla skulle lyfta huvudena, vara positiva och tro på det, säger lagkaptenen Michael Jepsen Jensen.
Varför tror du att det blev så i den första semifinalen, att ni förlorade stort och det blev många misstag?
– Banan var lite annorlunda än vad vi hade förväntat oss. Den var rätt bra men vi kom inte iväg i starterna. Exakt vad som hände vet jag inte men om Rospiggarna kunde vinna med tolv poäng mot oss kan vi också göra det mot dem.
Ja, varför inte? Kapaciteten finns i laget och under förra årets slutspel vann Smederna samtliga sina bortamatcher. 46–43 mot Dackarna i kvarten, 52–38 mot Masarna i semin och sedan 54–36 mot Vetlanda efter en lika osannolik som sanslös vändning i finalreturen. Det första mötet slutade då 41–49.
Michael Jepsen Jensen körde in blygsamma 5+2 poäng mot "Piggarna" förra veckan. Dansken var inte ensam om att underprestera. Egentligen var det bara Fredrik Lindgren (den ende som tog treor i hemmalaget), trots påverkan av sin handskada, som höll Smederna kvar i matchen. Men även Fredrik tappade poäng då han kraschade i sista heatet.
Smederna har hela året haft ambitionen att försvara sitt guld. En liten dipp gjorde att Eskilstunagänget "bara" slutade trea i grundserien och nu är det en ny bragdvändning som gäller om det inte ska vara färdigkört 2018.
Vad tycker du om lagets säsong hittills?
– Den har varit okej, lite upp och ner för att det ska ha sett riktigt bra ut men det är så det kan bli. Självklart är det i slutspelet som det gäller. Förhoppningsvis kan vi vinna i morgon och ta oss vidare. Jag tror i alla fall på det, säger Jepsen Jensen som kan se tillbaka på ett fint år med flera toppinsatser i bland annat smedvästen. Något som han förstås är nöjd med.
Om han blir kvar i Smederna även nästa säsong återstår att se.
– Jag har inte skrivit avtal med klubben ännu. Först ska vi köra den här matchen, sedan får vi ta det ett tag efter den. Jag har inget nytt kontrakt men självklart har vi snackat lite om det.
Om samtliga smedförare höjer sig lär det bli en rysare under tisdagskvällen även om "Piggarna", med stjärnor som Jason Doyle och Andreas Jonsson, oftast är starkt hemma.
– Vi ska åka upp och försöka vinna matchen och gärna med mer än tolv poäng, säger Jepsen Jensen som hoppas få se många smeder på läktarplats.
– Så att det blir riktigt bra stöttning från fansen. Det behöver vi verkligen.
På tal om fansen. Ni har oftast haft mycket folk på era matcher under året. Vad betyder det för dig?
– Klart att det är extremt motiverande och det ger självklart också några extra procent energi med den uppbackningen.
Som vanligt kan du följa matchen via vår liverapportering här på ekuriren.se med start klockan 19.00.