Klasskillnaden var stundtals smärtsamt stor, med AFC-ögon sett, när Djurgården kom på besök till Tunavallen på måndagskvällen. Det orangeklädda hemmalaget var minst sagt avvaktande och stundtals låg de tio utespelarna mer eller mindre i knät på målvakten Alireza Haghighi.
Efter en halvtimme nickade Aliou Badji in ledningsmålet för blåränderna efter ett väl avvägt inlägg från Kevin Walker och bara fem minuter in i andra akten skruvade förre AFC-spelaren Othman el Kabir in matchavgörande 2-0. Att sedan Mohamed Buya Turay stod för matchens prestation när han drev upp och pricksköt in reduceringen med tolv minuter kvar hjälpte föga. AFC var aldrig riktigt nära en kvittering under slutforceringen.
De flesta AFC-spelarna vill nog glömma matchen så fort som möjligt, med ett undantag.
‒Jag trodde aldrig att jag skulle få möta de här spelarna.
Robert Åstedt står och pustar ut efter matchen i Tunavallens spelargång. Han har precis avverkat sin allsvenska debut, något han inte såg komma för drygt en vecka sedan.
‒Det kom ganska plötsligt, jag hade inte räknat med att få starta en allsvensk match med tanke på att jag bara suttit på bänken en gång tidigare.
Nej, den 21-åriga försvararen hade ingen diger erfarenhet på elitnivå innan matchen på ett fullsatt Tunavallen blåstes i gång. Ett inhopp i Superettan för AFC förra säsongen, det var allt. Tills under måndagen.
Åstedt fick kliva in som en av tre mittbackar i AFC:s 5-3-2-uppställning i avstängde Alexander Michel frånvaro.
‒Det var väldigt nervöst tills dess att jag började känna på bollen. Laget hjälpte till mycket så jag kände inte så mycket press. Det var bara att göra det man tränat på dag ut och dag ut.
Hur var det att möta stjärnspäckade Djurgården i sin debut?
‒Spännande! Men när matchen drar i gång tänker man inte på att man möter Källström, Olsson och Isaksson. Det är bara motståndare.
Åstedt föll aldrig ur ramen, men stack inte heller ut med sitt enkla spel. Bortsett från en situation i matchens 19:e minut. Djurgårdens kvicka anfallare Kerim Mrabti fick bollen i mittcirkeln och vände upp, då tog det stopp.
‒Jag tajmade det lite fel, det går snabbt i Allsvenskan. Det var inte meningen att trycka till honom så, det blev en krock och han fick en hårdare smäll än han förtjänar. Men om han kommit förbi där hade det blivit ett farligt kontringsläge.
Mrabti blev liggande innan han omplåstrad kunde fortsätta matchen. Efter slutsignalen fick han sy ena läppen som sprack vid sammanstötningen.
Hur ser du på framtiden?
‒Jag ska fortsätta kämpa och ge allt jag har. Alexander Michel är tillbaka till nästa match, jag kan bara göra mitt bästa och se hur det blir.
Och för laget?
‒Det är mycket möjligt att vi håller oss kvar, varken jag eller laget har gett upp.
Lagkaptenen Ludvig Öhman Silwerfeldt är inne på samma linje.
‒Vi måste försöka fokusera på det vi måste göra och det är att vinna sex-sju matcher för att hänga kvar. Det är det vi strävar efter.
Samtidigt var han kritisk till att laget inte följde sin spelidé mot Djurgården.
‒Vi förlitar oss för mycket på individuella prestationer i stället för att spela mer som ett lag och efter den modell vi tränat på.
Mot Djurgården sakandes, förutom avstängde Michel, bland andra skadade trion Eddahri, Ali och Albornoz. Enligt AFC:s ordförande Alex Ryssholm är förstärkning på gång. Den holländske mittfältaren Farshad Noor, som är fostrad i PSV Eindhovens akademi, ska vara mer eller mindre klar för Eskilstunaklubben.