Inför helgens match hade AFC Eskilstuna inte släppt in ett mål på tre raka matcher. Laget hade inte heller förlorat en match sedan den andra omgången då Falkenberg vann på hemmaplan med 2–0.
Fast efter tio förlustfria matcher gick AFC på en mina när Halmstad var för starkt. 2–1 slutade matchen sedan hemmalaget vänt ett underläge.
– Det är lite synd att vi förlorar för den var ändå jämn, sett till helheten. Vi har spelat tio matcher utan förlust men nu kom den och det gäller att ta det på rätt sätt, säger tränaren Nemanja Miljanovic.
Det såg annars lovande ut inledningsvis då AFC kunde gå framåt och spela runt som man brukar. Ousmane Camara hotade från sin kant och i den sjunde minuten kom ledningsmålet. Zourab Tsiskaridze kom högst på Ibrahim Blati Toures hörna och bollen gick i mål via Halmstadsspelaren Peter Larsson.
– Vi startade matchen väldigt bra men känslan var att vi var bra och tog ledningen. Sedan slarvade vi lite och Halmstad kunde göra 1–1, säger Miljanovic.
Varken Zourab Tsiskaridze eller målvakten Gianluca Curci hann med när Jonathan Svedberg bröt fram och petade in kvitteringen efter en kvart.
– Andra halvlek hade vi en stund fram till skadan på Kadir Hodzic. Sedan försökte vi det sista och vi hade chanser men lyckades inte, säger Miljanovic.
Kadir Hodzic tvingades kliva av efter en dryg timme och efter detta var det som att AFC tappade mycket av sitt spel. Bara någon minut efter att han ersatts av Felix Michel kunde Höskuldur Gunnlaugsson bli väldigt ren i straffområdet och placera in 2–1.
Zourab Tsiskaridze fick kliva ut på vänsterkanten och göra sitt bästa för att ersätta Hodzic.
– Det påverkade säkert en del då vi fick lite annan balans på den positionen. Zourab var väl den närmaste spelaren i position för han har spelat där och var inne i matchen. Det var det logiska, säger Miljanovic.
Hur tycker du det funkade?
– Det var lite problem i början på den kanten, men det var inte bara Zourab utan även med Kermit Erasmus. Halmstad kom loss på den kanten.
Så många jättefeta chanser skapades inte på slutet och trots att AFC pressade framåt kom ingen kvittering. Det blev bara en förlust som gör att Falkenberg drar i från i tabellen samtidigt som Halmstad klev förbi och övertog andraplatsen.
– Det är inte mycket att göra åt utan vi får koncentrera oss på nästa match. Det är fotboll och kommer en ny match. Ser man på statistiken är vi med men vi hade inte marginalerna med oss i dag, säger Miljanovic.