Det var toppen mot botten på Påskbergsvallen under lördagseftermiddagen. Tabelltrean AFC tog sig an 14:e placerade hemmalaget Varberg.
Matchen började med slarvigt spel från båda lagen där felpassningarna avlöste varandra. Varberg hade mest boll men de få gånger hemmalaget kom igenom fanns Zourab Tsiskaridze och Alexander Michel som vanligt på rätt plats och kunde bryta. AFC däremot hade problem att etablera något ordentligt anfallsspel under den första halvtimmen och kom inte riktigt igenom den täta Varbergsmuren.
– Det var en svår och tajt match. Vi får bättre kontroll i slutet på första då vi också får målet, säger Nemanja.
Ja, för den första halvleken såg ut att sluta mållös när AFC fick en frispark strax utanför straffområdet i matchminut 41. Christian Miljevic lade tillrätta bollen, backade och sköt rakt upp i krysset, otagbart för Varbergsmålvakten. Ett riktigt drömmål från det tidigare Greklandsproffset och AFC gick till pausvila med 0-1 ledning.
– Jag var sugen på att ta den och kände mig säker. Det var skönt att den gick in, säger Miljevic.
Den andra halvleken började precis som den första. Mycket slarviga passningar och "Hawaii-spel". Även i andra var det Varberg som hade mest boll och kontrollerade matchen och nu började man ska chanser. Adam Fofana i hemmalaget kom förbi flera gånger på sin vänsterkant och kunde hota. Till slut, efter en tilltrasslad situation, kom bollen in till Nahom Netabay. Mittfältaren vände runt och fick på något vis fram bollen till anfallaren Emeh Izuchukwu som kom fri med Gianluca Curci som dock kunde rädda. Det hjälpte dessvärre inte mycket efter som Teddy Bergqvist höll sig framme på returen och kunde raka in kvitteringen.
– I den andra halvleken tappar vi för mycket. Många felpass och individuella misstag som Varberg tar vara på till slut, säger Nemanja.
Efter målet började hemmalaget trycka på för ett segermål och skapade chanser på löpande band. AFC:s försvar kunde dessbättre se bollarna smita strax utanför Curcis stolpar.
– De spelar tufft och sliter mycket. Det är svårt att spela mot lag som krigar för att hänga kvar. Det blir ett annat spel än om man möter något av topplagen tillexempel, säger Nemanja.
Närmast ett avgörande kom ändå Eskilstunalaget. En för dagen mycket hårt jobbande Ferid Ali fintade fint på högerkanten i den 80:e minuten och fick in bollen till en helt fristående Samuel Nnamani som lyckades med konststycket att missa öppet mål.
I slutminuterna fick AFC ännu en chans efter slarvigt försvarsspel från hemmalaget, men Ousmane Camara kunde inte få till skottet bättre än att Varbergsmålvakten säkert kunde rädda.
Precis innan matchen drog i gång förlorade Halmstad hemma mot Gefle med 1-2. Ett resultat som innebär att AFC fortsatt innehar tredjeplatsen i tabellen trots poängtappet. Laget är nu en poäng före Halmstad och fem bakom Helsingborg på andraplats, som dock har en match mindre spelad.
– Nu gäller det att komma tillbaka på vinnarspåret igen. Halmstads förlust gör att vi kan andas ut lite men vi måste fokusera på vårt eget spel och att vinna, säger Nemanja och Christian Miljevic håller med.
– Vi måste spela varje match som om det var den sista om vi vill hänga på i toppen.
I nästa omgång ställs AFC mot Jönköping hemma på Tunavallen den 18 augusti.