Bortfallet blev omfattande när Hanna Glas, Mimmi Larsson och succédebutanten Loreta Kullashi drog iväg med Sveriges A-landslag och Julia Tunturi med Finlands. Dessutom saknade United flera som hade U-landslagsuppdrag.
Men nu är de tillbaka och inom kort dyker även de återstående spelarna upp på Tunavallen. Vi talar förstås om nigerianskan Sonia Okobi och amerikanskan Brianne Reed.
‒Sonia landar i Sverige på måndagen och Brianne kommer på tisdagen, berättar Björkgren.
Räknar du med att ha dem aktuella för spel till första omgången i Svenska Cupen (10 februari)?
‒Ja, de hinner ju träna med laget i ungefär en och en halv vecka innan dess så det borde inte vara några problem.
United fick en gynnsam lottning och är enda laget från Damallsvenskan i grupp 3. Man inleder hemma mot Uppsala, gästar därefter Uppsala och avslutar mot Björkgrens förra klubb, nerflyttade Kvarnsveden.
I alla tre övriga grupper finns tre lag från högsta serien.
‒Det är ett kanonbra koncept och perfekt att få flera tävlingsmatcher på försäsongen. Om vi når semifinal spelas den dessutom tätt efter gruppspelet, säger Unitedtränaren.
Apropå Damallsvenskan så skrivs historia när Piteå lördagen den 16 juni tar emot Rosengård. Det blir nämligen tidernas första match i en högsta serie som avgörs i midnattssolens sken.
Avsparken sker klockan 22.00 och eftersom det inte finns midnattssol i Piteå är matchen flyttad till Lombia IP i Kiruna, cirka 40 mil norrut.
‒Vi är stolta och glada över att få ett arrangemang av denna dignitet. Det är i särklass det största som hänt i idrottssammanhang här på många år, säger Tommy Stridsman, ordförande i Kiruna FF, på Piteås hemsida.
Idén väckte av en supporter som tyckte att Piteå borde sikta på att bli hela Norrbottens lag och Rosengård ser bara positivt till matchflytten.
‒Ett fantastiskt initiativ, säger ordföranden Håkan Wifvesson på hemsidan.