För ett år sedan var det oklart om Michael Eklöf kunde åka skidor mer efter att ha drabbats av svåra köldskador i det schweiziska långloppet La Diagonela. Eskilstunabon riskerade bland annat att mista en tå. Men nu har Eklöf redan kört flera tävlingar den här vintern och i Vasaloppet kom han på plats 116.
Under lördagen väntar säsongens sista tävling för Michael då han ställer upp i den 54 kilometer långa norska klassikern Birkebeinerrennet.
– Jag åker med sänkta axlar då "Vasan" är avklarad. Målet är att gå med så länge som möjligt med tätklungan. Nu får man mäta sig med många duktiga norrmän och det ska bli spännande att se hur man står sig mot framförallt mot Sveriges bästa skidåkare, säger Eklöf.
Till loppet, där åkarna måste ha ryggsäck med minst 3,5 kilos packning i (idén är hämtad från skidfärden med den lille kungasonen Haakon Haakonsøn i början av 1200-talet), är bland andra superstjärnan Therese Johaug och svenske William Poromaa anmälda liksom årets Vasaloppsvinnare Andreas Nygaard. Emil Persson, Anders Aukland, Marit Björgen och Britta Johansson Norgren är andra som finns med.
– Såg att tjejerna startar efter oss så jag får försöka hålla undan för Johaug då, säger Eklöf och ler.
Vad väntar för dig efter "Birken"?
– Efter detta loppet blir det vila och utvärdering av säsongen. Jag ska umgås med familjen och träna lite det som man känner för. Jag funderar på att springa Å-varvet i maj i alla fall.