Stefan Jarl har varit med på Smedernas sanslösa resa som gett fyra SM-guld på sex försök med start 2017.
Nyligen blev det definitivt klart att Eskilstunakillarna Jerker Eriksson, Stefan Jarl och Felix Andersson leder Smederna även i år. För Jarl innebär det 80 mil med bil, eller tio timmar på tåg vilket han oftast tar, tur och retur för att vara med på hemmamatcherna och betydligt längre än så om Smederna exempelvis kör i Småland.
– Främsta anledningen till att det funkar är ju för att arbetsgivaren säger okej till det och att jag kan sitta på tåget och jobba. Utan det hade det inte gått, jag hade inte kunnat ta ledigt, säger Stefan.
Han flyttade till Timrå i december 2019. Nu bor han där med sin sambo och två idrottande barn. Pandemisäsongen 2020 stod Smederna som bekant över ligan men från 2021 och framåt har "Jarlen" fortsatt att vara en del av Eskilstunaklubbens lagledning och nu går han in på sin fjärde säsong som långpendlare.
– Det gäller ju att lita på SJ ... det har ju strulat några gånger men det löser sig alltid på något sätt. Jag reser ju på arbetstid så i stället för att sitta på kontoret sitter jag på tåget. Men det är klart ... jag är väl inte den piggaste människan när jag kommer hem på onsdag kväll. Men det går bra och är ändå humant på något sätt.
Var det ett lätt beslut för dig att fortsätta i Smederna?
– Från början var det väl inte det. Som alltid efter en säsong går man i valet och kvalet, särskilt när jag nu bor här. Det har varit ett tufft beslut efter varje säsong men jag tycker fortfarande att det är så jävla roligt.
Efter snack med Jerker, som ville ha med Jarlen igen, och samtal med sambon som pushade för en fortsättning blev svaret ja.
Stefan har även blivit en stor hockeysupporter efter flytten norrut. Han ser i princip alla Timrås hemmamatcher på plats och bortamatcherna på tv. Lite oväntat är kanske att han även fått en roll i den klassiska SHL-klubben.
– Jag hjälper till lite med loger och vip. Svärfar har jobbat i Timrå IK i 30-40 år och han har dragit med mig. Så nu är jag logevärd, går runt och surrar lite, tar emot folk som dina journalistkollegor på Sundsvalls Tidning och scouter.
– Sedan följer jag Timrå Innebandy i ettan. Sambons lillebror spelar där och barnens kusin spelar i samma lag.
Stefan Jarl fortsätter i Smederna även det här året.
Du har inga planer på att dra igång ett speedwaylag i Timrå?
– Nej (skratt) men det är många som säger "ska du inte starta ett isracinglag här uppe". Det har faktiskt funnits ett lag som hette Tjurarna i Njurunda söder om Sundsvall och det var inte superlängesedan. Men nej, det är inte aktuellt.
7 maj drar den svenska speedwayligan igång. I premiären blir det rivalmöte när Smederna tar emot Indianerna.
– Vi kickar igång säsongen med en het match direkt. Eskilstunapubliken vaknar till en bra match efter vinterdvalan och sen kommer det publik från Kumla och Örebro också så det kan bli fränt, säger Jarl.
I omgång två väntar Piraterna i Motala.
– De ser ju ut att bli minst lika bra som förra året. Jag tyckte de överraskade lite och jag tror Daniel (lagledare Davidsson) bygger vidare på det så det blir en tuff bortamatch. De har en knixig bana för många förare.
Veckan efter det gästas Eskilstuna av Västervik.
– Ja, sen smäller det när Lambert (Robert) kommer hem igen. Det blir en bra säsongsstart.
Vad kan man förvänta sig av Smederna i år?
– Vi har inte pratat så mycket om det men slutspel är ju ett mål såklart. Det var ju ett ruggigt fiasko att inte ta sig till dit förra året med det laget vi hade. Vi får väl vara med och överraska och väl i ett slutspel kan, för att ta den vanliga klyschan, allt hända. Om man fått ihop gruppen till dess kan det bli stolpe in. Jag får lite 2017-vibbar av det vi ställer upp med i år, säger Stefan Jarl.
– Jag tycker vi fått ihop det bra hittills. En startuppställning med Kim Nilsson, Patryk Wojdylo, Vadim Tarasenko, Grzegorz Zengota, Maksym Drabik, Joel Andersson och Philip Hellström Bängs är inte ett dåligt lag. Sen hoppas jag att Anton Jansson får växa in i det under säsongen och känna på lite Bauhausliga.
Jerker Eriksson och Stefan Jarl har samarbetat tätt under flera säsonger, som här när Smederna tog SM-guld 2018.
Vad behöver ni ha in mer?
– Vi har två platser kvar och skulle behöva komplettera lite i mitten. Jag tror inte att det kommer någon jättetoppförare så här års, det får i så fall ske närmare säsongsstarten eller under säsongen. De två sista blir nog komplementförare men alla har ju chans att åka och laget blir jämnare. Kim (Nilsson) blir ju en nyckel såklart som en bra svensk förare vilket gör att man kan stuva om i laget en del när det drar ihop sig, om det skulle behövas.
Hur går snacket med Michael Jepsen Jensen?
– Det är Jerker som pratar med Jepsen. Han kanske blir en av de två, det vet vi inte riktigt ännu.
Vilken förare tycker du är det största tappet för er?
– Lambert såklart. Dels för hur han är på banan, dels för hur han är vid sidan om. Det är en grym kille och jag hoppas att han inte kört sitt sista heat i smedvästen, säger Stefan Jarl.