När Smederna valde att inte köra i ligan den här säsongen fick Eklöf möjligheten hos Lejonen i Gislaved. Torshällakillen har radat upp fina insatser och nu, efter att ha fått ett erbjudande om förlängt kontrakt, har han bestämt sig för att stanna i klubben även nästa år. En nyhet som säkert chockar både smedfansen och Eskilstunaklubbens ledning.
Varför tog du det här beslutet?
– Det är många anledningar egentligen. Jag fick chansen i Lejonen när Smederna drog sig ur Elitserien och jag har kommit in bra i laget. De erbjöd mig ett förlängt kontrakt för ett tag sedan och efter att ha övervägt det och bollat med de som står mig nära bestämde jag mig för att prova något nytt och inte representera Smederna nästa säsong. Lejonen ser inte bara poängen utan uppskattar det jag gör bakom kulisserna, jobbet i depån. Så det var ett ganska enkelt val till slut, säger Eklöf.
– Jag vill poängtera att jag inte har något illa att säga om Smederna. Det här handlar bara om vad jag själv vill göra och för den egna utvecklingen. Jag måste prova det här innan jag lägger släpskon på hyllan. Jag är 31 år nu och vill inte sitta efter karriären och tänka ”varför testade jag inte något annat”.
Linus började köra speedway i Smederna som knatte 2002. 2005 gick han upp på stor cykel och året efter blev det debut i Elitserien. Sedan dess har han varit moderklubben trogen. När laget i samband med konkursen inte åkte i högsta serien gästspelade Linus hos Indianerna och Dackarna.
2017, 2018 och 2019 var Eklöf med och körde hem en magisk guldtrippel och gjorde avgörande insatser under slutspelen.
– Jag har trivts väldigt bra på Gröndal och i Smederna. Jag har varit med om så mycket roligt i klubben med bland annat alla guld vi tagit tillsammans. Det är minnen för livet.
Den här säsongen har Linus gjort det riktigt bra i Bauhausligan för Lejonen som, med en omgång kvar, redan har säkrat seriesegern. Linus har höjt sitt snitt rejält vilket i och för sig inte är så konstigt med tanke på att de flesta utländska stjärnorna saknas men att han kört bättre än killar som Linus Sundström, Peter Ljung, Tomas Jonasson och Sam Masters säger mer.
Nu har Eklöf fullt fokus på det kommande slutspelet.
– Först och främst ska jag vinna det historiska fjärde guldet. Sedan får jag ladda för nästa år och som sagt … det här är inget mot Smederna. Det handlar bara om mig själv.