Den guldskimrande duon Jerker Eriksson/Michael Jepsen Jensen har varit en av de allra viktigaste faktorerna under Smedernas stormaktstid.
När Jerker återvände till Eskilstunaspeedwayen inför säsongen 2017 var hans viktigaste pusselbit att få hit Michael Jepsen Jensen och göra dansken till kapten i Smederna.
Sedan dess har duon kamperat ihop och gjort klubben till en maktfaktor med fyra SM-guld och ett silver på fem försök. Efter att vunnit mästartiteln 2017, 2018 och 2019 stod Smederna över coronasäsongen 2020. Året efter blev det finalförlust mot Dackarna men 2022 fortsatte kärlekssagan när Eskilstunalaget var tillbaka på tronen.
Nu kan vi, enligt uppgifter till tidningen, avslöja att det är ytterst nära att Jerker och Michael blir överens om en fortsättning.
– Ha ha ha, vem har sagt det? Jag snackade med honom i veckan faktiskt men att han är klar ... nej, det kan jag inte säga, säger Eriksson.
– Planen är att köra så mycket så att jag är redo för slutspelet med klubben. Men vi har inte skrivit något avtal ännu och det är ingen stress från min sida, det har det heller inte varit de andra åren mellan mig och Jerker. Vi vill alltid varandras bästa och det vill jag självklart även för klubben, säger Jepsen Jensen.
För att kunna köra slutspelet krävs att varje förare åker minst tolv heat.
– Jag vet inte exakt vad planen blir. Det beror såklart på några saker ... jag kan inte lova hur mycket jag ska köra så det är lite komplicerat. Jag är glad över att få åka för Smederna och över att få vara en del av klubben men det är inte lätt, alla kostnader går upp och det är tufft för klubben att betala vad det verkligen kostar för oss att komma.
– Varje gång vi åker till Sverige, jag och de jag har med mig i teamet, spenderar vi 30-40 timmar per resa så det är ett stort batteri att dra runt. Speciellt en säsong som den här när jag varit skadad. Några gånger skulle jag nog ha sagt nej till att komma, kanske kört i Polen i stället och vilat kroppen men det är jättesvårt för mig att säga nej till något och sedan göra annat i stället, säger Michael.
Michael Jepsen Jensen blir Smederna trogen.
I år inledde "MJJ" med en strålande insats mot Rospiggarna i Hallstavik men sedan kom skadorna och självförtroendet dalade. Smederna missade slutspel och Jepsen, som aldrig tidigare stått över någon match sedan han kom till klubben, blev till och med petad när han väl var åter på ovalen. Under 2023 körde Jepsen Jensen bara fem matcher totalt i den svenska ligan och sänkte sitt snitt till 1,053.
– Jag startade säsongen väldigt bra men den slutade helt förstörd eftersom jag kraschade först i Danmark och sedan i Polen. Varken klubben eller jag önskar att vi ska vara i en position där vi inte når slutspelet. Det har ju aldrig varit planen. Den enda säsongen jag inte varit med hela med Smederna är denna och då gick vi inte till slutspel ... det säger någonting i alla fall.
Jerker igen:
– Vi får se helt enkelt vad det blir men det är inte helt uteslutet att han finns med i truppen. Sen i vilken omfattning han kommer köra vet man aldrig. Han kan ju vara en tillgång i form.
Däremot får Michael finna sig i att bli av med kaptensrollen som i stället går till nyförvärvet Kim Nilsson.
Utöver Jepsen Jensen ska Smederna ha in ytterligare två namn.
– Vi har lite trådar ute men det är ingen som vi är överens med. Vi har ingen jättepanik och de förare som är mest attraktiva är redan tagna, säger Jerker Eriksson.
Klara förare: Kim Nilsson (ny), Maksym Drabik, Grzegorz Zengota (ny), Philip Hellström Bängs, Joel Andersson, Patryk Wojdylo och Anton Jansson.
Nästan klar: Michael Jepsen Jensen.
Lämnar: Robert Lambert (Västervik), Kacper Woryna (Lejonen), Jaimon Lidsey (Lejonen), Timo Lahti (Dackarna) och Emil Millberg (Västervik).
Lahti har även gjort klart med allsvensk styrning i Masarna där han får köra ihop med bland andra Millberg och Hellström Bängs.