Jerker Eriksson har en förmåga att alltid leva sig in i matcherna.
Jerker Eriksson återvände till Smederna inför säsongen 2017 efter flera år i Dackarna. Hemma i Eskilstuna blev det stor succé med tre raka SM-guld. Många förare har hyllat Eriksson och vittnat om hans förmåga att skapa lagsammanhållning och få alla att dra åt samma håll. Inför 2020 var Jerker tveksam till en fortsättning på grund av sitt familjeliv och privata jobb. När Smederna valde att inte ställa upp i ligan blev det ett välkommet sabbatsår.
– Det var bra och det tror jag nog att min sambo också tycker. Det är hon som får göra den stora uppoffringen när jag är i väg, säger Jerker Eriksson och fortsätter:
– Jag vill verkligen tacka henne, det låter lite smörigt men så är det. Vi har tre barn och måste få ihop det med familjen.
Nu är han redo för en ny säsong i den svenska ligan.
Varför väljer du att tacka ja igen?
– För att man är dum i huvudet kanske (skratt) ... nej, så ska jag inte säga. Jag tycker det är kul att tävla, det är roligt att vinna och tråkigt att förlora. Egentligen har jag fullt upp men speedwayen blir ett andningshål också.
Ni bygger för framgång igen. Tror du på ett nytt guld?
– Det vore väl väldigt roligt men för att det ska bli så är det mycket som ska stämma som exempelvis hårt jobb, bra chaufförer, bra organisation ...
– Jag har bara en sak i skallen men man måste vara ödmjuk inför uppgiften. Det finns ingen anledning för mig att sikta lägre än att vinna. Och jag tycker vi fått förutsättningar för att lyckas.
Vissa säger att du är nyckeln för att Smederna ska kunna ta ett nytt guld?
– Det är kul att höra ... det är också en bidragande orsak när både förare, förening och fans vill att jag ska vara kvar. Det är vad som driver en, förutom att vinna, ... att vara uppskattad. Man blir ju inte ekonomiskt oberoende av att vara lagledare i speedway.
Vid sin sida får Jerker ännu en gång Jimmy Jansson och Stefan Jarl.
– Det är ingen inbördes prestige mellan oss. Vi har olika arbetsuppgifter, jag har ansvaret för laget och kontakten med förarna.
Vad säger du om ert lagbygge så här långt?
– Det är bra och förhoppningsvis kan det bli ännu bättre. Målet är att göra laget så bra som möjligt under rådande omständigheter och budgeten vi har.
Har du någon drömförare som kan stärka truppen?
– Jag säger inga namn men det finns det (skratt).
Vad säger du om Zmarzlik och Lindgren?
– Det säger jag ingenting om. Jag har i alla fall inte pratat med dem.
Jerker Eriksson (med pokalen i sina händer), Jimmy Jansson (tvåa från vänster i bakre raden) och Stefan Jarl (fyra från vänster i bakre raden) ledde 2019 Smederna till klubbens trejde raka SM-titel.
Förra året var Eriksson även sportchef. Den rollen har Jimmy Jansson haft det här året när Smederna tog beslutet att inte köra i ligan. Nu blir Jansson "bara" en del av lagledartrojkan.
– Vi har verkligen bred kompetens och kompletterar varandra bra. Jerker är huvudlagledare men utan mig, "Jarlen" och alla andra kan han inte gör sitt jobb. Det är prestigelöst oss emellan. Att Jerker stannar kvar är viktigt och jättebra för Smederna. Och jag har inte sett någon bättre matchcoach i speedway än Jerker. Både han och jag är lite hetsiga men jag tänker lite mer långsiktigt. "Jarlen" är lite som "Rain Man", han kommer ihåg allt och bidrar med ett lugn i depån. Det är väldigt viktigt, säger Jimmy Jansson.
– Det har varit en plan ett bra tag och ett önskemål från alla oss att vi tre ska leda laget tillsammans.
Jerker Eriksson och Jimmy Jansson brinner för speedwaysporten och Smederna.
Stefan Jarl bor numera i Sörberge (Timrå kommun) och har cirka 40 mil till Eskilstuna.
– Det ska bli otroligt kul. Jag är taggad redan nu, säger han.
Varför hoppar du på det här igen?
– För att jag älskar speedway och Smederna, säger "Jarlen" och fortsätter:
– Det är möjligt tack vare en bra arbetsgivare som tillåter mig att göra det.
Vad tror du om era chanser?
– Vi går för guldet och jag tror vi har chansen. Sedan är det mycket som ska klaffa längs vägen men vi ska nog ses som en favorit, det tycker jag.
Stefan Jarl kramar om Jerker Eriksson på depåläktaren. Snett ner till vänster tittar en glad Jimmy Jansson på.
Smedernas styrelse är nöjd med att ha lagledningen spikad.
– Det känns skönt att de sista pusselbitarna i vår sportorganisation har fallit på plats, säger ordföranden Tobias Spångberg.
Det tycker även ledartrion som skapat guldfeber i Eskilstuna tidigare och hoppas göra det igen.
– Jag önskar bara att vi får slut på den här coronapandemin så att folk kan gå tillbaka till ett normalt liv, det är det viktigaste just nu, säger Eriksson.
– Det är bara att önska alla en god jul, hoppas vi håller oss friska och kan ses i vår med publik på läktarna, säger Jarl.