Maksym Drabik hade en tung fjolårssäsong.
Efter fyra guld av fem möjliga mellan 2017 och 2022 har Smederna haft två mindre lyckade år. Nu har ett nytt lag byggts ihop och målet är lika givet som guldglänsande – en ny titel.
– Ja, det är målsättningen såklart, som alltid. Den dagen jag inte har målsättningen att vi ska vinna får någon annan stå i den där depån och vråla, det kan jag lova, säger Jerker Eriksson och skrattar.
– Jag lägger inte ner all den här tiden och energin och försakar familjen om inte målsättningen är att vinna. Det hymlar jag inte med. Sen är det allt annat än lätt att vinna. Jag tycker det ser så roligt ut nu för det är så många bra lag till det här året. Det ser hyfsat jämnt ut och blir stenhårt så det gäller att ha flyt och få vara skadefri. Med en stor portion tur och lika mycket skicklighet kan det gå vägen men det är små marginaler, en vecka kan ruinera hela säsongen för i stort sett alla lag.
Leon Madsen, Ben Cook och Mathias Pollestad har värvats. Kvar är Kim Nilsson, Joel Andersson, Philip Hellström Bängs, Anton Jansson och kanske lite överraskande Maksym Drabik.
– Det var för bra för att säga nej till. Allting ska rymmas i en budget av pengar också och vi vet vad han kan när han är på sin normala nivå. Då är det tvåsiffrigt på Drabik i stort sett på vilken bana vi än kör, säger Jerker.
– Visst ... det är en liten chansning men det är den som gör att vi kanske kan gå hela vägen, man har alltid visioner och en målbild när man sätter ihop laget. Drabik verkar mycket mer positiv nu och det känns som han gjort förändringar som att ha bytt team, att han är stabilare och mår bättre. Det var ju ruggigt tungt för honom under förra året. När det går illa, du tar inga poäng ... pressen i Polen är rätt stor.
En förare som varit med på hela resan från 2017 då Jerker tog över som lagledare är Michael Jepsen Jensen. Men som det ser ut nu blir det ingen fortsättning i smedvästen. När Jepsen under onsdagen presenterades av engelska Birmingham Brummies och även har styrning i Danmark plus Polen står det klart att han inte kan köra för Smederna. Regler i polska ligan gör att förarna endast får åka i två serier utöver Polen.
Är Jepsen aktuell fortfarande fast lite längre fram?
– Det är han ju inte eftersom han inte får köra i Sverige. Men det är klart att vi fortfarande har en väldigt bra relation och är det så att det blir några förändringar så ... om han skulle köra i den svenska ligan har jag svårt att se att han inte kör i Smederna 2025, säger Jerker Eriksson.
Vad ska in mer?
– Vi har en plats kvar nu och det är väl till en mellanförare som kanske inte kör alla matcher men ändå ska kunna vara tillgänglig en stor del av dem.
När blir den platsen tillsatt?
– Snart, säger Jerker och skrattar.
Kim Nilsson och Andzejs Lebedevs kunde ha blivit lagkompisar i Smederna den kommande säsongen.
Eriksson berättar också att Smederna jobbade hårt för att få tillbaka Andzejs Lebedevs.
– Vi kände att vi behövde bli spetsigare vilket gjorde att vi fick avvakta lite för att hitta en topp. Vi höll på med Lebedevs ganska länge och tyvärr förlorade vi den dragkampen med Dackarna. Men så är det ... ibland vinner man, ibland förlorar man. Pengarna är ju det som är viktigt också i slutändan och det är även viktigt för Smederna att inte riskera någonting.
– När vi fick nej av honom fick vi gå vidare och det gick ganska snabbt med Madsen så det var positivt. Han var nära att gå till en annan klubb (skratt) men vi hann före ... där har vi en riktigt bra topp. Det känns sjukt bra faktiskt. Hans snitt (2,325) är dock hög med tanke på att han är tredje snittbäst i Polen så där får man ju betala sitt pris då.
Är det hundra klart att ni alla tre (Jerker Eriksson, Stefan Jarl och Felix Andersson) stannar som lagledare?
– Ja ... det får du egentligen fråga Spångberg (ordförande Tobias) om. Jag är i alla fall överens med honom om en fortsättning, säger Jerker.
Var det några tveksamheter för dig den här gången?
–Nej, inte så mycket faktiskt. Vi vill mer och de två senaste åren gick ju inte så bra, framförallt 2023 var ju öken. Om vi 2024 haft stolpe in med Drabik och Zengota hade vi slutat högre upp. Hur högt vet jag inte men semifinal i alla fall.
Jerker säger att han är nöjd med sin trupp men att det varit ett hårt jobb från det att säsongen tog slut fram till idag med att värva förare.
– Det har inte gått som på räls, det har krävts lite energi och diverse arbete. Jag tycker ändå att det känns bra. Vi har ett par toppförare och ändå en hyfsad bredd bakom. Vi har en fortsatt bra svenskbesättning, tre etablerade och Anton Jansson, så det känns som vi har en av de starkaste svensksidorna och det är ju ofta nyckeln för att lyckas. Vi vill vara bra från början och vi vill kunna bli ännu bättre. Sen är reglerna som de är, som med Jepsen nu att han väljer att komma igång tidigt i England och då får vi klara oss utan honom.
Joel Andersson och Anton Jansson är två av pusselbitarna i årets smedtrupp.
– Vi har lite olika uppställningar att leka med och det beror lite på hur Anton Jansson kommer igång men han får tuffa igång i lugn och ro och så hoppas jag ju på att det blir en bra utväxling på Anton. Han är ung men en bra speedwayförare. Får han allt att klaffa tror jag att han kan slå sig in i laget redan det här året.
Jerker hoppas mycket på både Cook och Pollestad. Och han lyfter fram två blågula killar.
– Joel och Philip var två av våra bättre förare förra året i förhållande till deras kapacitet. De kämpar och krigar hela tiden. Jag hoppas och vill att det ska gå så jävla bra för båda, de är värda det.
Under förra säsongen blev det flera ojämna matcher i ligan då vissa klubbar valde att, framförallt borta, köra med billigare uppställningar.
– Jag hoppas att vi får en serie där alla försöker köra med sitt bästa lag varje match, säger Eriksson.
Gör ni det i år?
– Ja, det ska vi göra. Sen är det alltid tillgängligheten på förarna men i största möjliga mån ska vi köra med det bästa vi kan som ryms inom snitt och budget.
Jerker utvecklar sitt resonemang:
– Varför ska vi vinna mot Västervik om de har sina tre bästa borta, det är väl ingenting att slå sig över bröster för? Det är samma om man får köra en final, då vill man möta ett lag som har alla sina bästa med. Jag ser inte glädjen i att slå ett vingklippt lag även om jag vet att andra gör det.