Efter ett år på paus är Smederna tillbaka i högsta serien. Föreningen valde, som bekant, efter tre raka guld 2017–2019 att stå över fjolårssäsongen på grund av förutsättningarna som gällde då under pandemin.
En som verkligen har ett stort smedhjärta och varit med under klubbens tre guldår är Andzejs Lebedevs. 26-åringen, som så sent som i somras var med om en otäck olycka i polska ligan, gör nu sin sjätte säsong i föreningen och är mer redo än någonsin.
– Förra året var en jobbig säsong för alla. Jag gick skadad länge och körde bara lite i slutet. Men jag är glad över att vara tillbaka i Sverige för jag har verkligen saknat det här landet och alla deras fina banor. Samtidigt är jag väldigt taggad över att kunna vara en del av Smederna igen, säger 26-åringen och fortsätter:
– Jag kommer alltid göra lite extra för det här laget, precis som i varje match. Men det är alltid svårt i början av säsongen och vi måste göra vad vi kan och lite till. Sedan får vi se i slutet av året var vi hamnar i tabellen.
Letten är tillsammans med Pontus Aspgren, Johannes Stark, Gleb Chugunov och lagkaptenen Michael Jepsen Jensen kvar i Smederna sedan klubbens senaste guld 2019. Men inför tisdagens premiär borta mot förra året mästare Masarna framhåller "Andy" några andra.
– Vi har några nya ansikten i truppen men i Smederna har vi alltid en bra gruppsammanshållning. Lagledarna Jerker Eriksson, Jimmy Jansson och Stefan Jarl är otroligt bra på att skapa bra stämning och motivera alla förare inför tävlingarna. Så jag hoppas detta året slutar med glädje och att vi skriver historia.
Guld med andra ord?
– Att vi inte körde i ligan förra året har motiverat oss så otroligt mycket och om du frågar mig är vi fortfarande svenska mästare. Jag är helt övertygad om att vi kan göra det en fjärde gång.
Under tisdagskvällen är det alltså premiär borta mot dalalaget men för Andzejs Lebedevs är det som vilken match som helst.
– Varje tävling är lika viktig för mig och det gäller att vara fullt koncentrerad i varje heat. Nu kör vi!
Bortamötet i Avesta startar klockan 19.00 och du kan förstås följa hur det går via vår textrapportering på ekuriren.se.