Timo Lahti (längst till vänster) har meddelat lagledaren Jerker Eriksson att inte heller han blir kvar i Smederna.
Direkt efter att det stod klart att Smederna missade SM-slutspelet den gångna säsongen meddelade klubbens engelske GP-stjärna, Robert Lambert, att han blir kvar i Smederna även nästa säsong, då han hade ett 1+1-årskontrakt.
– Ja, vi har pratat lite lätt och klubben verkar nöjda, så jag är ganska säker på att jag blir kvar, sa Lambert då.
Även Jerker Eriksson var inställd på att Lambert skulle vara en del av truppbygget 2024, så sent som för en dryg månad sedan.
Men så blir det inte.
Robert Lambert och finske Timo Lahti, som kom in under slutskedet av säsongen, har båda meddelat att de lämnar Smederna till nästa säsong.
Smederna ville bygga laget runt både Lambert och Lahti, men var – med tanke på det ekonomiska läget – tvungna att erbjuda lägre lön än de hade under den gångna säsongen. Därför har duon tackat nej och lämnar Smederna av ekonomiska skäl.
– Tappet av Lambert, det svider ju, det gör det. Han ville vara kvar, men vi var tvungna att skära i ersättningarna och han tyckte att det blev för mycket. Får man då den lönen man vill ha i en annan klubb, så skiljer det ganska mycket och det har jag förståelse för. Vi båda ville att han skulle köra för Smederna, men det gick inte till vilket pris som helst, säger Jerker Eriksson, lagledare i Smederna.
Har klubbytet något att göra med tanke på att han inte fick betalt under hösten?
– Nej, det tror jag inte. Han vill väl, som alla, ha sin lön i tid, men Lambert har inte sagt något till mig på hela säsongen, så nej. Det spelade inte in, han ville vara kvar men inte gå ned så mycket i lön. Det är inte så att han byter för bytandets skull.
Lambert var under stora delar av höstsäsongen också Smedernas kapten i Michael Jepsen Jensens frånvaro.
– Det är lite extra tungt eftersom vi blivit ganska tajta. Det är en jätteduktig förare och jag gillar honom som person, för han är alltid professionell, ger allt och krigar alltid oavsett. Så det är en tung förlust, säger Jerker Eriksson.
Enligt samstämmiga källor ska i stället Västervik vara en av de klubbar som jagar Lambert till nästa säsong. Vilken klubb som är aktuell för Timo Lahti är dock inte känt för tidningen.
– Lahti fick ett lägre erbjudande från oss än vad han hade i år, men någon annan klubb betalade mer. Men det var samma där, han var tidigt på oss att han ville vara kvar men vi har den budgeten vi har och då kan vi inte konkurrera som tidigare, säger Jerker Eriksson.
