På måndagseftermiddagen nåddes vi av beskedet att speedwaylegendaren och Eskilstunasonen Bernt Persson har gått ur tiden.
– Han bodde ett stenkast från min farmor och farfar i Skogstorp. Jag kommer ihåg att jag fick komma till hans garage och sitta på hans hoj. Det var hur stort som helst, säger smedfantasten Stephen Zetterwall.
Bernt Persson körde för Smederna men blev "indian" 1969 och stannade sedan i Kumlaklubben till och med 1976. Han återvände till Smederna 1977 och ledde laget till SM-guld. Samma år vann han även det individuella SM-titeln.
Men den kanske allra största bedriften, som många fans som var med på den tiden fortfarande kommer ihåg, var under VM på Wembley 1972. För att kora en mästare krävdes ett skiljeheat mellan Persson och Ivan Mauger. Den sistnämnde, som tog sex VM-titlar totalt, vann rysaren.
– Mauger lurade honom lite i starten men sedan kämpade sig Bernt nästan ikapp, säger Zetterwall.
– Bernt var en av de största vi hade i svensk speedway på 70-talet. Det var han och Tommy Jansson och båda kom från stan.
Bernt Persson körde för Smederna fram till sommaren 1983 då han la av mitt under säsongen.
Han gjorde comeback i utbrytarföreningen Tuna Rebels 1984 och körde tre säsonger för klubben innan karriären var över. Det sista året var Zetterwall biträdande lagledare till Percy Lundkvist i Rebels.
– Bernt var en riktigt stor förare. Det är tragiskt att han inte finns längre, säger Stephen.
I England, där Persson var högt upp i snittligan under flera säsonger och en populär förare, körde han för Edinburgh, Cradley Heath och Sheffield.
Bernt Persson blev 74 år.