Finland

Ikväll var hela vår tvåhövdade ledarredaktion på mottagning i Eskilstunas stadshus med anledning av skiftet på posten som finländsk honorärkonsul i Eskilstuna. Lars-Olov Thim efterträder Bengt Bergstrand som har haft befattningen sedan 1991. En stor del av stans etablissemang deltog samt Finlands ambassadör Alec Aalto. Ari Haatainen spelade dragspel och fullmäktiges ordförande Jonny Lundgren vitsade. Tillställningen dominerades dock av Bengt Bergstrands avtackning. Jag tappade räkningen på antalet överlämnade presenter. Att Bergstrand har varit en mycket uppskattad honorärkonsul syntes.

Roligt att Lars-Olov Thim nu tar över. Vid sidan av sitt delägarskap i en advokatbyrå i Eskilstuna är Thim styrelseordförande i Eskilstuna-Kuriren. Han talar även hygglig finska och har mycket kontakter med Finland tack vare sin Finlandsfödda fru.

Finland har honorärkonsulat på 23 orter i Sverige, plus ett honorärt generalkonsulat i Malmö och ett konsulat i Göteborg. Ändå är den finländska närvaron i Eskilstuna speciell. Inte bara är den finländska folkgruppen stor i kommunen, Finland är allvar här. På landets nationaldag den 6 december vajar den blåvita fanan på stadshusets flaggstång. Eskilstuna uppfyller också i praktiken så gott som alla krav som ställs på ett finskt förvaltningsområde. Och det trots att lagen inte tvingar kommunen till det.

I Eskilstuna finns ett stort intresse för Finland, något som inte kan sägas om Sverige som helhet. I Finland är Sverigeintresset däremot stort, åtminstone bland opinionsbildare. Förra våren träffade jag tillsammans med några ledarskribenter och politiska reportrar från stockholmsmedierna ett tiotal chefredaktörer från Finlands största tidningar. De tillbringade flera dagar i Sverige för att bekanta sig närmare med svensk politik efter regeringsskiftet. I besöket ingick en träff med statsministern och oppositionsledaren. Kan någon föreställa sig en liknande resa av svenska chefredaktörer till Finland?

Eskilstuna-Kuriren gör i alla fall vad den kan för att öka kunskapen om och intresset för Finland bland läsarna, inte minst genom ledarsidans finländska gästkrönikör Anna-Lena Laurén.

AV