Showen börjar redan i entrén.
Kvällens konferencier Dario Righetti hälsar gästerna välkomna i dörren och guidar dem sedan in i den dekadent inredda foajén, där barpersonal i "Moulin Rouge"-utstyrsel serverar drinkar i väntan på att insläppet till konsertsalen ska ske.
Efter att ha stått på scenen under nästan ett halvt sekel bestämde sig Christer Lindarw – dragshowlegendaren från Eskilstuna – 2018 för att det var dags att dra sig tillbaks och avnjuta livet som pensionär. Till tidningen sade han nyligen att han såg fram emot att för en gångs skull kunna tacka ja till att till exempel kunna gå på middag en helt vanlig lördagskväll utan att behöva säga "tyvärr, kanske efter showen."
Men sedan frågade Vasateatern i Stockholm om han inte ville producera en show med After Dark-tema. Han tackade ja, och i början av mars hade Club After Dark storpremiär i de anrika lokalerna på Vasagatan i Stockholm.
Till skillnad från när det begav sig står inte Christer Lindarw själv på scenen under denna show.
Men hans närvaro känns ändå överallt – hela Vasateatern osar After Dark-stämning och drag-vibes – och när vi efter en stunds minglande i foajén (till tonerna av Leo B:s musik och bland ett stort antal mannekänger iklädda kostymer ur Christer Lindarws liv) blir insläppta i konertsalen dröjer det inte länge innan Christer Lindarw själv dyker upp bland borden för att hälsa gästerna välkomna.
Det är härligt att se.
Till vårt bord når han strax efter öppningsakten – showen är indelad i tre akter där maten, en mycket vällagad trerättersmiddag, serveras i pauserna – och det är trevligt att kunna tjittjatta om vad vi nyss har sett och om upplevelsen i helhet.
För vilken upplevelse det är.
Tidningens utsände har ingen bra erfarenhet av middagsshower. Det är lätt att konceptet snubblar på sig själv. I värsta fall måste man först otåligt vänta på maten – som i bästa fall fortfarande är varm när den når bordet – och bäst som man äntligen ska få hugga in så släcks lamporna, någon börjar sjunga och som gäst vet man liksom inte om man ska fokusera på soppan eller på sångerskan.
Men på Club After Dark känns konceptet klockrent.
Under de stunder då maten står på bordet (vid tidningens besök en utsökt räkcocktail till förrätt, grillad kalvytterfilé till varmrätt och bananasplit till efterrätt – missa inte heller vin- och cocktaillistan! Både sommelier och bartender vet vad de sysslar med) är underhållningen mest en lågmäld närvaro i bakgrunden. Men mellan rätterna råder en fullständig karnevalsstämning.
Showen är ömsom fartfylld, ömsom stämningsfull.
Ibland imponerar ensemblen med helt galna dansnummer på scenen – ibland rör de sig fritt bland publiken och suddar ut gränsen mellan scen och parkett. Ibland ägnar de sig åt rent musikaliska nummer, och ibland angränsar det de gör till stand up-komedi. Det skämtas med både "Wahlgrens värld", Melodifestivalen och den svenska regeringen. Och allt sker inramat av oräkneliga scen- och kostymbyten (Christer Lindarw har designat alla kläder). Så fort man vant sig vid burlesktemat byts det ut till ett Italientema, och innan man hinner blinka råder plötsligt en dekadent alpstämning på scenen. Det är fartfyllt och underhållande, ofta mycket roligt och väl värt resan till huvudstaden.