"Avslag avseende del av hyreskostnaden på 1 328 kronor". Beskedet innebär ytterligare en tuff månad för familjen. I somras blev läget så kritiskt att de flaggades upp som ett vräkingsärende. "Det var först när vräkningskontoret tog kontakt med oss som vi fick till ett möte med vår handläggare", berättar Johan.
Måndag 19 december 2022. Fem dagar före jul. Johan slår upp datorn och läser högt ur det senaste beslutet från ekonomiskt bistånd.
– Här står det. Avslag avseende del av hyreskostnaden på 1 328 kronor. Vi har inte fått något nytt rådrum den här gången heller. Samtidigt vägrar soc att betala delar av den elskuld vi dragit på oss på grund av att vi inte fått pengarna att räcka till. Så nu lär de stänga av elen för oss också snart igen.
I köket vaggar Lisa Lillebror i famnen. Med andra armen schasar hon bort storväxta katten Lillis som klättrat upp på köksbordet för att tigga kli. Från vardagsrummet hörs ljudet av tecknad film. Uppkrupen i soffan intill skärmen sitter Storebror – för dagen hemskickad från förskolan med snorig näsa.
Vi fick kontakt med familjen genom en Facebook-grupp där Lisa skrivit ett anonymt inlägg.
Jag och min sambo sitter med Soc och våran lägenhet är för dyr, soc har frågat oss om att försöka flytta eller byta. Vi sitter med betalningsanmärkning och inga bostadspoäng hos Kfast. Soc vill inte hjälpa oss. Vår enda chans nu är att hitta någon som vill byta lägenhet.
– Jag skrev den där posten som ett rop på hjälp, säger Lisa.
– En person i gruppen ifrågasatte varför jag var anonym och jag sade som det var. Det är för att jag skäms.
Vad skäms du över?
– Det är bara pinsamt. Jag är över 30 år Jag har inget jobb och går på socialen. Det är pinsamt att sitta här med två barn och inte kunna betala för sig.
I tio år har de kämpat med att få stabilitet i tillvaron. Men en rad omständigheter gör livet svårt. En rör psykisk ohälsa. Lisa står i kö till utredning för bipolaritet och adhd. Johan har social fobi. En annan rör deras situation som långtidsarbetslösa.
Paret träffades i tidiga 20-åren genom onlinespelet World of Warcraft. I många år hankade de sig fram på studier och ströjobb. Under tiden bodde de runt i olika hyreslägenheter i stan. I Lagersberg fick de ett ungdomskontrakt ett tag men efter att ha fyllt 25 upphörde hyresrabatten och lägenheten blev för dyr.
Flyttlasset gick vidare. Den här gången till en tvåa i Viptorp, där Storebror föddes. Johan och Lisa började åter se sig om efter annat åt den nyblivna familjen. Men att få tag på en större billig lägenhet i Eskilstuna visade sig svårt.
Så, under våren 2021, såg tillvaron plötsligt ljusare ut, när båda för första gången lyckas få jobb samtidigt. Johan minns känslan tydligt.
– Jag har aldrig mått så bra i hela mitt liv. Efter att nästan konstant ha sökt jobb sedan jag var 18 år.
– Det var första gången vi hade lite stabilitet på tio år. Det var då vi fick napp på den här lägenheten, säger Lisa.
Plötsligt räcker köpoängen till en trea hos Kommunfastigheter. Men den är dyr. Månadshyran ligger på 10 700 kronor, vilket är nästan dubbelt så mycket som för tvåan i Viptorp.
Tvekade ni inte inför att ta en så dyr hyra?
– Jo, men just då upplevde vi att vi hade råd. I och med att vi fick provision också så kunde vi få ut närmare 30 000 i månaden, säger Johan.
På jobbet arbetade paret i samma team med telefonsupport. Båda säger att de trivdes bra på företaget. Men så behövde Johan sjukskriva sig. Lisa hamnade i sin tur i en konflikt med en kund.
Den sex månader långa provanställningen gick mot sitt slut, när familjen äntligen fick tillträde till sin nya lägenhet.
– Vi hade precis hämtat nycklarna. Vi stod här i vardagsrummet för första gången och tittade ut genom fönstret när de ringde från jobbet, säger Johan.
Vad sade de?
– Vi ber så hemskt mycket om ursäkt. Det händer nästan aldrig att vi blir överbemannade, men nu måste vi tyvärr låta er gå. Rent skitsnack! Särskilt som de konstant haft fyra till fem annonser ute sedan dess.
Hur kändes det?
– Det var en smäll. Det tog luften ur oss totalt.
Blev ni oroliga?
– Något så fruktansvärt. Vi är fortfarande oroliga, säger Johan och nyper sig i skägget.
Sedan rådrummet löpt ut är det svårt för familjen att få pengarna att räcka till. Enligt Johan tvingas de nu att prioritera vilka räkningar de ska betala. "Vi ska ha råd att äta och köpa kläder till våra barn. De pengarna måste komma någonstans ifrån", säger han.
Nu tvingas Lisa och Johan att vända sig till socialtjänsten för hjälp. Något de inte är ensamma om.
Eskilstuna dras sedan länge med en av landets högsta arbetslöshetssiffror. Från politikens håll är fokus tydligt inställt på att få fler i egen försörjning och att samtidigt sänka kommunens kostnader för ekonomiskt bistånd.
Under förra året sjönk också antalet bidragstagare i Eskilstuna. Men fortfarande är drygt 2 000 hushåll varje månad beroende av försörjningsstöd.
Hit hör nu också Lisa och Johan. De berättar att handläggaren först är alldeles för snäll mot dem. Johan tillåts plugga klart en restkurs på sin lärarutbildning. Med tre terminer kvar till examen drabbades han av utbrändhet, vilket lett till restpoäng som han måste beta av för att kunna söka studiemedel igen.
– Arbetsförmedlingen säger hela tiden att det snabbaste sättet för mig att komma i arbete är att göra klart mina studier. Men jag får egentligen inte plugga och ha försörjningsstöd samtidigt, säger han.
I januari 2022 ändrades situationen tvärt för familjen då en ny handläggare tog över deras ärende. Johan fick omgående avslag på sina studier. Och i april tog rådrummet slut på deras alltför höga hyra.
Enligt Johan frågade den nya handläggaren om de aktivt sökt andra lägenheter, vilket han påtalade att de gjort. Men det räckte inte. Försörjningsstödet reglerades nu ner till det högst tillåtna för en familj i Lisa och Johans situation. Fortsättningsvis fick de ut 8 400 kronor för hyra. När Lillebror föddes i augusti och familjen blev fyra höjdes taket till 9 400 kronor.
Det är fortfarande en bra bit under kostnaden på varje hyresavi.
– I våras levde vi 2 300 under existensminimum och nu är det 1 300 kronor under i månaden, utifrån det som beräknas som skälig inkomst för en person med ekonomiskt bistånd, säger Johan.
Vad innebär det för er?
– Vi måste nästan varje månad bestämma vilken räkning vi inte betalar.
Det är där ni hamnat?
– Ja, om vi ska ha råd att äta och köpa kläder till våra barn. De pengarna måste komma någonstans ifrån.
I augusti förra året blev Johan och Lisa tvåbarnsföräldrar. När dom nu söker en ny lägenhet känner de en stor oro för att behöva byta förskola åt Storebror. "Förskolan är hans ankare. Det som inte har förändrats och som inte får förändras", säger Lisa.
Det hårdare kravet på försörjningsstödstagare att bo billigare infördes i november 2019. Inför beslutet handlade mycket av medierapporteringen om det tak som nu tydligare skrivits in i riktlinjerna för ekonomiskt bistånd. Den som bor för dyrt får ett rådrum på fyra månader. När tiden löpt ut förväntas handläggaren fatta beslut om att avslå kostnader över den högsta godtagbara hyresnivån.
När vi försöker undersöka hur de nya reglerna slagit visar det sig svårare än vi först trott.
Enligt Arbetsmarknads- och vuxenutbildningsförvaltningen nekades 651 hushåll full täckning för sin hyra i december 2022. Orsakerna är flera; som att ansökningsunderlagen varit bristfälliga, att personer ansökt själva när hyran egentligen skulle delats på två, eller andra omständigheter kring de enskildas ekonomier som gjort att de inte ansetts berättigade till fullt bistånd.
De avslag som rört för hög hyra finns inte kategoriserade på ett tydligt och enkelt sökbart sätt hos myndigheten och det går därför inte att få reda på hur många som faktiskt nekats försörjningsstöd på grund av att de bott för dyrt. Men i minst 17 av besluten har anteckningar gjorts om rådrum som löpt ut.
Att göra noteringar om rådrum är inte obligatoriskt för handläggarna, vilket gör statistiken opålitlig. Också då det gäller hur många hushåll som haft rådrum från första början på grund av för dyr hyra. Enligt de siffror förvaltningen lyckas få fram finns 158 beslut om rådrum noterade för 2021 och 156 för 2022. Men tjänstemannen konstaterar att fler fall troligtvis ligger dolda inne i utredningarna och att det därför finns ett mörkertal i statistiken.
Johan och Lisas rådrum löper ut i april 2022. Redan framåt sommaren börjar situationen bli ohållbar för familjen. Stressen över att inte ha tillräckligt med pengar får Johan att tappa rutinerna.
Katten Lillis, idag 15, fick sitt namn från att hon var den minsta kattungen i sin kull. Nu stryker hon runt i köket på jakt efter uppmärksamhet.
–Jag glömde att betala räkningar och att skicka in ansökningar i tid. Vi kände att det här höll på att gå åt helvete. Det var då jag började efterfråga ett möte med soc. Jag ville diskutera en lösning så vi inte skulle hamna ordentligt i skiten, berättar han.
Men det är semestertider på kommunkontoret och Johan får ingen återkoppling från sin handläggare på hela sommaren. Under tiden missar familjen att betala flera hyror, varpå de till slut flaggas upp som ett vräkningsärende.
I samband med det drar kommunens vräkningsförebyggande arbete i gång kring familjen.
Eskilstuna har en tydlig nollvision för vräkningar av barnfamiljer. Men frågan har länge varit ett sorgeämne för kommunen. Enligt Kronofogden drabbades 56 barn av avhysningar mellan åren 2019–2021, vilket placerar Eskilstuna bland de absolut sämsta kommunerna i landet på området.
Nu jobbar man med att få till bättre vräkningsförebyggande åtgärder, där socialtjänsten sedan förra året börjat knacka på hemma hos avhysningshotade barnfamiljer och unga för att erbjuda stöd.
Tidningen har tidigare skrivit om verksamheten, vars arbete tros ha räddat tiotals familjer under förra året. Boendestödjaren Mikaela Eränen, berättar att hon känner igen Lisa och Johans berättelse. Hon har själv kommit i kontakt med flera hushåll där personer bott för dyrt varpå deras rådrum löpt ut. Personerna har därefter byggt upp hyresskulder som sedan lett till att de slutligen flaggats upp som vräkningsärenden. I tre av fallen har det handlat om barnfamiljer.
Magnus Mingh Gustavsson, är förvaltningschef på Arbetsmarknads- och vuxenutbildningsförvaltningen. Han upplever att det uppstått ett missförstånd kring de nya reglerna.
– Möjligheten att sätta ett rådrum är inget nytt, men tidigare var vi inte tillräckligt bra på att följa upp det. Om vi har någon som söker en hyra som är oskälig, får man normalt fyra månader på sig att åtgärda sina boendekostnader. Sedan har man ett möte med sin handläggare och berättar på vilket sätt man sökt boende hos exempelvis olika hyresvärdar. Då kan handläggaren förlänga rådrummet om man inte fått en bostad trots att man varit aktiv. Men om man inte har gjort något åt sin situation så har vi möjlighet att gå in och bara betala ut det vi anser skäligt.
Någonstans har det väl ändå skett en skärpning?
– Absolut, framförallt i det att rådrummet ska följas upp och att handläggaren inte bara förlänger det.
Den här familjen har fått krav på sig att hitta ett billigare boende och får efter ett tag inte hela hyran täckt av ekonomiskt bistånd. Därefter har de dragit på sig hyresskulder som gör det ytterst svårt för dem att hitta en ny lägenhet. Vad tänker du om deras situation?
– Det är en jättesvår situation. Men kommunen sätter inga barnfamiljer på gatan. Finns det barn med i bilden så löser vi det.
Men under tiden lever de med ett vräkningshot?
– Ja, och det är en jättejobbig och en olycklig situation. Det blir så klart svårare för den barnfamilj som har en hyresskuld. Men det är inte omöjligt att hitta fastighetsägare som ändå är beredda att hyra ut.
"Vi har inget intresse av att ha barnfamiljer som lever under vräkningshot", säger Magnus Minh Gustafsson, förvaltningschef på Arbetsmarknads- och vuxenutbildningsförvaltningen.
Att familjens handläggare gjort sig oanträffbar under hela förra sommaren ser han som ett misslyckande.
– Då skulle jag säga att vi inte har handlagt det ärendet som vi borde gjort. Det är svårt att kommentera ett enskilt ärende, men det är klart att våra handläggare ska gå att nå. Vi har inte lyckats i det här enskilda fallet.
Vad tänker du då om att vräkningsförebyggande boendestödjare vittnar om fler familjer som varit i liknande situationer. Det tyder väl på att det här inte är ett enskilt fall?
– Jag skulle säga att det visar på vårt fungerade vräkningsförebyggande arbete där de här familjerna upptäckts och fångats upp.
Men borde man inte kunnat fånga upp dem tidigare? Ska det behöva gå så långt som hot om vräkning?
– Grundproblemet är att de har en hyresskuld och där har individen ett stort eget ansvar. Men har man en hyra över rådrummet och visar att man gjort allt så ska man få det förlängt. Vi har inget intresse av att ha barnfamiljer som lever under vräkningshot och känner sig otrygga.
Hemma hos Lisa och Johan står julen för dörren. Vänner har bjudit över familjen på julafton. Kom tomhänta, vi ordnar allt. Julklappar åt barnen också, har de sagt.
Men beskedet om det nya avslaget på delar av hyran tynger stämningen.
– Nu ska vi få en matkasse från frivilligorganisationen Ge bort jul. Det är första gången vi sitter så här i skiten. Nu gör vi vad vi kan för att överleva, säger Johan.
Ni sitter fast i en lägenhet ni inte har råd med. Vad kunde ni gjort annorlunda för att inte hamna här?
– I en perfekt värld hade vi kanske hört av oss tidigare och sagt: Hej, vi fick precis sparken och står med nycklarna till vår nya lägenhet. Våra köpoäng är nollade. Kan vi backa ett steg?
Vad gör ni åt situationen nu?
– Vi söker lägenheter, men vi kan inte få dem för vi har skulder.
Vilken hjälp får ni från er handläggare?
– Hon säger att det inte är något hon kan göra. Hon vill att vi hittar en billigare lägenhet.
Men ni har ju betalningsanmärkningar, vad säger hon om det?
– Att det är olyckligt. Det var ganska exakt ordagrant så hon sade.
Vilka lägenheter är det tänkt att ni ska söka?
– Jag har ingen aning. Visa mig den hyresvärd som skriver kontrakt med någon utan arbete och med betalningsanmärkningar. Till slut sade de att vi skulle kolla efter lägenheter i Facebook-grupper. Vi har ju rätt att göra ett lägenhetsbyte inom Kfast. Men då måste vi hitta någon som är villig att flytta hit. Och vem vill ta en lägenhet som kostar så här mycket nu när allt annat blivit så dyrt?
Johan och Lisa heter egentligen något annat.