Seniors investering i Eskilstuna uppgår till 2,5 miljarder kronor och beräknas skapa 500 jobb.
I mars 2021 kunde tidningen berätta att det kinesiska företaget Senior materials valt Eskilstuna som huvudort för sin Europaetablering för att tillverka delar som underleverantör till batteribolaget Northvolt. Företagets planerade investering uppgår till 2,5 miljarder kronor och beräknas skapa cirka 500 nya jobb i Eskilstuna.
Syftet med etableringen är att förse den svenska och europeiska batteriindustrin med den separatorfilm som behövs för batteriproduktion, en snabbt växande marknad till följd av elektrifieringen inom fordonsindustrin.
Den maskinpark som står redo i Mecas tidigare lagerlokal i Svista bygger på råvaruimport av material från Kina. Men avsikten med Seniors storskaliga projekt i Eskilstuna är att tillverka filmen på plats i Svista. Till det krävs metylenklorid, ett lösningsmedel som förbjöds i Sverige 1996. Bolaget har fått dispens från Kemikalieinspektionen för att använda ämnet men innan tillverkningen kan starta krävs även tillstånd för att bedriva miljöfarlig verksamhet, något som Miljöprövningsdelegation vid länsstyrelsen i Uppsala beslutar om.
Senior materials har fått dispens från Kemikalieinspektionen för att använda det i Sverige förbjudna ämnet metylenklorid i tillverkningen av separatorfilm.
Och det är i den processen som Seniors tidsplan för den nya fabriken nu kommer försenas.
I januari i år meddelade länsstyrelsen att bolagets tillståndsansökan avvisas. Som skäl angavs att Senior inte informerat tillräckligt om miljöeffekterna under det samrådsförfarande som hölls med berörda i närområdet.
Senior överklagade beslutet till mark- och miljödomstolen. I sitt yttrande hävdar Senior att samrådet skett på ett adekvat sätt och poängterat att tidsaspekten är oerhört viktig. Dispensen för att använda metylenklorid gäller till maj 2025 och för att kunna utnyttja tiden och uppföra en ny fabriksanläggning anger bolaget att miljötillståndet måste vara på plats under mars 2023.
Miljöprövningsdelegationen vid länsstyrelsen i Uppsala sade nej till Seniors ansökan om miljötillstånd med hänvisning till brister i samrådsförfarandet. Bolaget överklagade och fick rätt av mark- och miljödomstolen som återförvisat målet till länsstyrelsen.
”Miljöprövningsdelegationens avvisningsbeslut kan i praktiken omöjliggöra verksamhetens etablering om bolaget inte har möjlighet att ta Kemikalieinspektionens dispens i bruk”, skrev Senior i sitt yttrande och yrkade att mark- och miljödomstolen skulle ta ställning i tillståndsfrågan.
Så blev det inte. I mars meddelade domstolen förvisso att bristerna under samrådet inte varit tillräckliga för att avvisa ansökan. Men målet, handläggningen av bolagets tillståndsansökan, återförvisas av domstolen till länsstyrelsen.
Med en ansökningsprocess tillbaka på ruta ett står det klart att bygget av den nya fabriken kommer att försenas. Frågan är vad det får för konsekvenser.
Senior har köpt mark i omgångar i Svista för den planerade expansionen.
Tidningen har varit i kontakt med företrädare för Senior som inte vill kommentera det juridiska bakslaget. Att det sprider oro är dock uppenbart.
Från den politiska ledningen i Eskilstuna finns en förståelse för att förseningen skapar stress och otålighet.
– Att Senior är stressade är inte konstigt eftersom de ska leverera material åt Northvolt som i sin tur är stressade för att leva upp till avtalen med Volvo och Volkswagen, säger kommunstyrelsens ordförande Jimmy Jansson.
Kommunstyrelsens ordförande Jimmy Jansson (S) är starkt kritisk till att lagstiftningen inte anpassats för den gröna omställningen.
Det dilemma Senior nu drabbas av ser han som ett i raden av exempel där lagstiftningen inte har anpassats för att möta den gröna omställningen.
– Det är en näringslivspolitisk fråga på hög nivå och det är uppenbart att rikspolitikerna inte gjort jobbet och rustat Sverige. Och den här alltför trögrörliga processen får konsekvenser. Det vi ser i fallet med Senior i Eskilstuna är en byråkratisk parodi och det skapar en enorm stress. Produktionen rullar ute i Svista men uppväxlingen tar tid och det bidrar till en ökad osäkerhet.
Några risker för att satsningen i Eskilstuna – med cirka 500 jobb i potten – ska utebli ser han inte.
– Nej, jag är hoppfull och utgår från att allt löser sig till slut. Vi har en tät dialog med Senior och jag är inte orolig, säger han.