I videomötet var det juryordföranden Torbjörn Pettersson från Stickans Minnesfond som lämnade glädjebeskedet. Kort senare trädde också undertecknad in i handlingen.
– Jag visste inte vad det handlade om, erkänner Leo Lounela när tidningen ringer upp en stund efteråt.
Vid jurysammanträdet 17 november var det ett lätt val att utse Leo Lounela till talangstipendiat.
– Det är nog ganska välförtjänt. Jag lägger väldigt mycket tid på träning, en vanlig vecka blir det 17–18 timmar, men det finns många andra som jobbar hårt, säger Strängnäscyklisten som även ingår i Strängnäs bilforum racing team.
Under 2022 har junioren tagits ut till VM, EM och flera internationella tävlingar i mountainbike som han satsar mer på än landsvägscykling.
– Höjdpunkten var min tredjeplats vid EM i Portugal i grenen XCC (Cross country short track), säger stipendiaten.
I cuptävlingarna har han flera gånger placerat sig bland de tio bästa.
Målet är att flytta fram positionerna till 2023.
– Det händer mycket under vintern, träningsmässigt är jag inne i en väldigt viktig period.
Utöver att sitta på hojen får Leo Lounela och hans närmaste skolkamrater ägna sig åt gym, stavgång och, om vädret tillåter, skidåkning.
– För det mesta är det kul att träna, säger Leo Lounela som har ett och ett halvt år kvar på Hagströmska gymnasiet.
Vem har betytt mest för din karriär?
– Egentligen vill jag nämna många. Men tränaren här i Falun, Erik Åkesson, är väldigt viktig just nu.
Hur ser ditt närmaste program ut?
– Jag ska åka till Gran Canaria på läger i början av januari. Två tävlingar är spikade, en i Tyskland och en i Spanien.
Vad gör du om fem år?
– Tävlar på elitnivå och presterar i Världscupen. VM och OS är mina stora mål.
Vill du kunna livnära dig på din idrott?
– Det vore kul och häftigt.
Vi bad den unge tränaren Erik Åkesson att beskriva sin adept med tre ord:
– Entusiastisk, driven, glad.
Hur står han sig jämfört med andra cyklister på gymnasiet?
– Leo är en av våra främsta, inte bara i sin årskull.
Vilken är din roll?
– Jag lägger upp planeringen tillsammans med honom, och fungerar som mentor. Genom skolan har vi fyra gemensamma pass i veckan.
Kan Leo bli proffs i framtiden?
– Potentialen finns definitivt.