Robert Åstedt har under årens lopp även haft rollen som tillfällig huvudtränare i Superettan, som här under fotbollsmatchen mellan Örebro och AFC i maj 2022.
Efter att AFC åkte ur Superettan i mitten av november har den assisterande tränaren Robert Åstedt hela tiden fått indikationer på att han skulle vara en del av ledarstaben även under 2024.
Så var uppfattningen även när tidningen hörde av sig till AFC:s ledning i slutet av november.
– Vi räknar med att Tony (Andersson) och Robert (Åstedt) blir kvar men om det blir ytterligare något namn återstår att se, sa Mikael Larsson då.
När Robert Åstedt sedan i december var med på ett möte med flera styrelsemedlemmar framkom samma tankar – att han skulle ha ett delat ledaransvar. Utöver det fick Robert även reda på att klubben skulle ta in en ny delägare vilket gjorde att hans planering för den kommande säsongen lades delvis på is för att invänta beslut.
Julen kom och runt årsskiftet var det knäpptyst.
På annat håll pågick det i stället intensiva diskussioner om ägarbytet där danska J.C.R Holding hade kommit långt i diskussionerna med representanter från AFC.
Utan Roberts vetskap.
– Jag fick höra från vänner att: ”hörde att den och den spelaren ska provspela med AFC”. Jag tänkte att det här kan ju inte stämma. Det är ju något som jag delvis ska ha ansvar för.
Han började då ana misstankar. I början på det nya året fick han reda på, via omvägar, att han inte skulle ingå i AFC:s planer längre.
– Jag fick faktiskt inte reda på något förrän några dagar innan första träningen. Jag hade önskat att det beslutet hade kommit "face-to-face" och inte via andra vägar.
I stället fick han läsa i tidningen om vilka som ska träna AFC framöver.
– Jag visste att förr eller senare så skulle väl den här dagen komma. Det känns bara så tråkigt att det skulle sluta så här. Allt har skötts bakom stängda dörrar och det är klart att man känner sig utfryst, säger Robert Åstedt besviket.
Trots det har 27-åringen – som innehar UEFA A-licens – inte gett upp drömmen om att fortsätta som fotbollstränare.
– Först och främst vill jag hitta något inom fotbollen för jag känner mig inte klar med det. Sedan om det blir inom en fotbollsskola eller en klubb, det spelar ingen roll. Men jag kollar även runt på lite på olika utbildningar för jag är inne på att börja plugga igen.
– Nu ser jag mest fram emot ett nytt kapitel i livet och jag vill verkligen passa på att önska AFC lycka till.
Kan du tänka återvända till AFC?
– Går det ihop med klubben och hur det ser ut för mig i framtiden. Så ja, utan tvekan.
Och det är kanske inte så konstigt.
Hans resa i klubben – som hans styvpappa Alex Ryssholm drog igång för att barnen i kvarteret skulle få spela fotboll – började faktiskt redan som 11-åring.
Det allsvenska kvalet 2018 mot BP är en av Robert Åstedts höjdpunkter i AFC.
– Det har varit en otrolig resa. Jag minns att vi i början hade svårt att få plantider i Stockholm. Vi åkte runt i minibussar och letade gräsytor och öppna fält där det fanns möjlighet att kicka lite boll. Ibland hittade vår tränare inga ytor vilket gjorde att vi vid några tillfällen hamnade i ett parkeringshus.
Va?
– Ja, det är sant. Det var ju lite mörkt där inne så det blev att vi fick sätta i gång helljusen. Det kanske inte var helt optimalt men det funkade ändå. Så från ett p-hus till debut i Allsvenskan är ändå kul att ha varit med om.
För efter avancemanget till Allsvenskan fortsatte Solnaklubben, som bekant, till Eskilstuna 2017 och Robert Åstedt var en i laget. På Tunavallen blev det i juli allsvensk debut mot Djurgården där AFC:s tidigare tränarduo Özcan Melkemichel och Ivan Ristic satt i motståndarbåset.
– Innan matchen tänkte jag att de ser säkert mig som den svaga länken och något de ska utnyttja. Men jag tycker faktiskt att det ändå gick rätt bra för mig.
Och en månad senare, i augusti, fick mittfältaren kanske uppleva klubbens största bedrift någonsin då hans AFC vann hemma mot regerande mästaren Malmö FF (3–1).
– Det är en erfarenhet man tar med sig. Det var (Michael) Jolley som tränade oss då och vi bytte taktik helt och hållet. Vi spelade med en fembackslinje och min uppgift i defensiven var att följa Alexander Jeremejeff oavsett om det var till höger, vänster, upp eller ner. Utan att vi hade tränat på det ordentligt så gick det rätt hyfsat, säger han med ett leende.
Under sin tid som spelare var Robert även med om att vinna det allsvenska mötet med den regerande mästaren Malmö FF hemma på Tunavallen. Till vänster i bild syns Alexander Jeremejeff.
Men för Åstedt tog skadorna över mer och mer.
Efter en korsbandsskada och fem operationer valde han att avsluta karriären 2020 som 24-åring.
– Jag gjorde några inhopp 2022 men till slut kände jag att det inte gick längre. Nu i efterhand hade jag önskat att jag hade haft Luke Robertson och Casper Cornen (som varit klubbens medicinska team de senaste åren) vid min sida när helvetet började. Då hade det kanske sett annorlunda ut.
I stället fick Robert kort efter chansen som ledare för klubbens pojkar födda 2006 vilket blev startskottet för en ny karriär.
– Jag minns att jag gick från rehab till att träna pojklaget och tyckte faktiskt det var roligare att träna dem än att träna själv.
Sedan 2021 har han varit en del av AFC:s ledarstab och fått uppleva allt från succéstarten för två sedan till den senaste säsongen där det slutade med nedflyttning till Ettan Norra.
– Förhoppningen är att klubben kan bedrivas på ett bra sätt och AFC:s ungdomar får något hopp om att spela A-lagsfotboll vilket är lättare nu i den här divisionen än i Superettan. Jag hoppas verkligen att klubben ger många av sina U19-spelare chansen det här året.