Eskilstuna United var effektivt i offensiven när laget vann förra träningsmatchen mot seriekollegan IK Uppsala med klara 3–0.
I matchtruppen saknades dock en rad spelare – däribland Alexandra Benediktsson (hjärnskakning), Kaisa Collin (som tagit en paus från fotbollen), Patrycja Jerzak, Märta Jävergren, Maja Alvin och Stina Niklason (som alla fyra ägnar sig åt rehabilitering för sina knäskador).
Nu kan tidningen avslöja att den sistnämnda är på väg tillbaka i spel.
– Stina (Niklason) är i full träning och är väldigt nära för att vara med i en matchtrupp. Nu handlar det bara om att hon får komma in i det successivt, säger Unitedtränaren Vaila Barsley.
Niklason – som förra året åkte på sin tredje korsbandsskada i karriären – har inte gett upp sin dröm och jobbar nu för att vara tillgänglig för spel inom kort.
– Det är ju det jag kämpat för i snart ett år nu så det känns skönt att det är nära. Men den sista tiden nu har varit den jobbigaste under hela rehabperioden. Att veta att jag är nära men ändå inte riktigt "där" har varit jobbig, säger ytterbacken och fortsätter:
– Jag försöker bara påminna mig om att det blir bättre och bättre för varje träning. Tiden går långsamt när man vill fort framåt, men det känns fortfarande lite som kosläpp och försäsongsträning nu innan jag kommit in i det ordentligt.
Senast 23-åringen från Eskilstuna var uttagen i Uniteds trupp var i träningsmatchen mot KIF Örebro den 29 januari förra året – alltså över 400 dagar sedan.
Exakt när hon är till i spel återstår att se.
– Så fort knäna tillåter, förhoppningsvis så snart som möjligt. Vi vill inte stressa fram något innan kroppen är redo för spel men jag hoppas att det inte dröjer alltför länge till, säger Stina Niklason.
Därför är hennes målsättning med säsongen 2024 något blygsam.
– Först och främst att komma tillbaka i matchtempo och att få så mycket speltid som möjligt. Men sedan vill jag såklart också kunna hjälpa laget till att ta mycket poäng.
Under lördagen spelar United sin femte träningsmatch för säsongen när de ställs mot division 1-laget Smedby AIS på bortaplan. Motståndet, med förra Unitedlånet Stina Dahl Forslund i laget, föll nyligen med 5–1 mot IFK Göteborg.
Matchen tv-sänds på ekuriren.se med avspark 13.30.