Tina Persson är skolchef för kommunala förskolan i Eskilstuna.
Sedan tidigare finns en anpassad avdelning på Odlarens förskola, Stjärnan kallad, som vänder sig till barn med flera funktionsvariationer och stora omvårdnadsbehov. Avdelningen invigdes 2021 och har bland annat hyllats av vårdnadshavare.
Nu vill kommunen göra något liknande för barn med autism. Autism är en så kallad neuropsykiatrisk funktionsnedsättning (NPF), som påverkar hjärnans sätt att hantera information. Autism kan märkas av olika mycket hos olika människor och uppträder i olika grad.
Enligt ett färskt beslut från förskolenämnden ska en anpassad förskoleavdelning för barn med autism nivå 3, det vill säga barn "som kräver mycket omfattande stöd", etableras i Eskilstuna nästa år.
– Antalet barn med särskilda behov ökar hela tiden. Den här avdelningen behövs och kommer underlätta för både barn och personal, säger Nina Tuncer (S), förskolenämndens ordförande.
I den förstudie som föranlett beslutet framgår bland annat att dessa barns behov är svåra att tillgodose i den ordinarie förskoleverksamheten där specialkunskaper och specialanpassad pedagogisk miljö ofta saknas. Dessutom är de personalkrävande. Kommunen spår att satsningen kan innebära minskade personalkostnader på sikt.
Den nya anpassade förskoleavdelningen finansieras av anslag och beräknas kosta 2,6 miljoner för första året.
Planen är att avdelningen placeras på en redan befintlig förskola. Exakt vilken är ännu inte klart men det kommer att bli inom förskoleområde Norr. Till en början tar avdelningen emot fem barn, men kommunen är inte främmande för att utöka platserna i framtiden, kanske på en annan förskola, om intresse finns.
– Vi börjar i liten skala, säger Tina Persson, skolchef för kommunala förskolan i Eskilstuna.
Enligt siffror från barn- och utbildningsförvaltningen i Eskilstuna finns det för närvarande 25 förskolebarn som utretts och diagnostiserats med autism nivå 3. Förvaltningen tror att det finns ungefär lika många till som ännu inte är utredda.
Förra året beviljades 22 ansökningar om tilläggsbelopp inom kategorin, alltså det ekonomiska stöd som riktar sig till barn med särskilda behov. Fram till hösten i år har 55 ansökningar beviljats och enligt kommunen har kostnaderna ökat från 8,5 miljoner kronor 2021 till nästan 14 miljoner för 2023.
Från och med nästa höst görs modellen för tilläggsbelopp delvis om. Då kommer inte tilläggsbelopp kunna sökas för NPF-diagnoser, utan stödet ska fördelas på annat sätt.